Un banc d’emprunt, également appelé bac à sable, est un grand trou qui a été creusé dans un but particulier. Le trou laissé après la récolte du matériau sur un chantier de construction est appelé puits d’emprunt. Fréquemment, les équipes de construction creusent des bancs d’emprunt afin de recueillir du gravier, de la terre et du sable à utiliser dans un autre endroit.
Il y a beaucoup de choses qui peuvent être faites avec un banc d’emprunt une fois qu’une équipe de construction a fini de creuser à l’intérieur du trou initial. Certaines fosses sont utilisées comme décharges, tandis que d’autres peuvent former des zones de loisirs. En fait, il n’est pas rare qu’une municipalité remplisse une fosse d’eau, ce qui donne un petit étang artificiel ou un grand lac. D’autres fosses peuvent être transformées en habitats fauniques en ajoutant certains éléments, comme de l’eau, à la zone de la fosse. Les municipalités décident rarement de remplir une fosse avec du sable ou d’autres matériaux supplémentaires, bien que cela soit possible.
Le creusement d’un banc d’emprunt relève de la discipline d’ingénierie connue sous le nom de terrassement. Les projets de terrassement consistent en des prouesses d’ingénierie qui incluent le transport de grandes quantités de sol ou de roche d’une zone à une autre. La construction d’une fosse d’emprunt peut sembler relativement facile à réaliser, bien que ce type de creusement nécessite en réalité une analyse approfondie avant la première fouille.
Les ingénieurs doivent s’assurer que la quantité de terre extraite d’une fosse ne perturbera pas la terre. Ce type particulier d’ingénierie, appelé ingénierie géotechnique, est un processus complexe. Avant l’invention de l’ordinateur, les ingénieurs géotechniciens étaient obligés de calculer le degré auquel la terre se déplacerait lors du creusement à la main. Aujourd’hui, les programmes informatiques simplifient ces types de calculs.
Étant donné que des quantités massives de terre doivent être déplacées pour construire des routes, des voies ferrées, des canaux, des bâtiments et d’autres structures, l’invention de divers outils industriels a rendu cette tâche plus facile. Les bulldozers, les chargeuses, les camions de production, les niveleuses et de nombreux autres gros équipements sont souvent utilisés pour déplacer la terre d’un endroit à un autre. Sans ces machines, creuser un banc d’emprunt prendrait des années au lieu de mois ou de semaines.
Le volume d’un banc d’emprunt dépend vraiment du projet de construction en cours. Alors que les routes principales et les autoroutes peuvent nécessiter plusieurs tonnes de gravier à construire, les petits projets peuvent ne pas nécessiter beaucoup de terre. Quel que soit le projet final, les bancs d’emprunt peuvent toujours être transformés en quelque chose d’utile qui profite à une communauté.