La graisse diélectrique est une graisse non conductrice à base de silicone conçue pour sceller l’humidité et empêcher la corrosion des connecteurs électriques. Il perturbe également la circulation du courant électrique, ce qui le rend idéal pour lubrifier et sceller les pièces en caoutchouc des connecteurs électriques. Il est couramment utilisé dans les fils de bougies d’allumage automobiles, les véhicules récréatifs et utilitaires et les systèmes électriques des aéronefs.
Propriétés physiques
Ce matériau est un lubrifiant gris translucide qui ne se dissout pas dans les liquides comme l’éthanol, le méthanol, l’huile minérale et l’eau. Il peut cependant être dissous avec du méthyléthylcétone (MEK) et des essences minérales. La graisse diélectrique affecte le caoutchouc de silicone au fil du temps, ce n’est donc pas toujours un bon choix de l’utiliser sur des joints toriques ou des faisceaux de câbles à base de silicone.
Il peut résister à des températures élevées, ce qui en fait un bon choix pour les compartiments moteur et les emplacements similaires. De nombreuses graisses diélectriques sont conçues pour fonctionner à des températures allant jusqu’à 392 °F (200 °C), et certaines peuvent fonctionner jusqu’à 500 °F (260 °C). Bien qu’il existe d’autres graisses qui peuvent fonctionner à ces températures, elles peuvent ne pas empêcher la circulation du courant électrique comme le fait la graisse diélectrique.
Les usages
La graisse diélectrique est largement utilisée comme produit d’étanchéité pour les bougies d’allumage des moteurs à essence ou diesel, ainsi que sur les joints des connecteurs multibroches des systèmes électriques des véhicules et des bateaux. Lorsqu’il est utilisé avec des bougies d’allumage, il est appliqué sur la partie en caoutchouc du fil de bougie. Cela aide la botte à glisser sur l’isolant en céramique de la fiche et empêche la saleté ou l’humidité de contaminer le joint et de perturber le courant électrique.
En plus d’être utilisée pour sceller les couvercles en caoutchouc sur les connexions électriques, la graisse diélectrique empêche également la corrosion lorsqu’elle est appliquée directement sur les connecteurs métalliques. Bien que cela fonctionne bien à cette fin, cela peut parfois empêcher une connexion de fonctionner si toute la graisse n’est pas repoussée entre les points de contact à l’intérieur du connecteur. De plus, il est souvent utilisé pour lubrifier d’autres pièces liées au moteur, comme les rotors, les chapeaux de distributeur et les câbles de compteur de vitesse. Il peut être utilisé dans d’autres situations où les connexions électriques peuvent également être exposées à l’humidité et à la saleté, comme les lumières extérieures, les installations de télévision par satellite, le câblage d’attelage de remorque et les bornes de batterie.
Précautions
Les lubrifiants à base de silicone, y compris la graisse diélectrique, peuvent irriter la peau et les yeux. Les utilisateurs doivent donc porter des lunettes de sécurité et des gants lorsqu’ils les utilisent et doivent laver rapidement toute peau ou tout vêtement qui entre en contact avec eux. À des températures élevées, il peut créer du formaldéhyde, qui irrite les yeux et le système respiratoire, et est associé au cancer. Ceux qui achètent ce produit doivent tenir compte des conditions de température dans lesquelles ils en ont besoin pour fonctionner, car certaines formulations sont meilleures que d’autres pour des températures plus élevées.
La graisse et les lubrifiants en général peuvent s’enflammer et brûler lorsqu’ils sont exposés à beaucoup d’oxygène. Il s’agit d’un risque particulier lorsqu’ils sont utilisés dans des dispositifs médicaux, des systèmes d’air sous pression ou des systèmes d’oxygène dans les avions. Ce type de graisse ne doit jamais être appliqué sur les filets des bouteilles d’oxygène ou des vannes utilisées sur les systèmes d’oxygène, car la réaction rapide entre elle et l’oxygène pourrait provoquer une explosion ou un incendie. De plus, la plupart des graisses peuvent affecter la peinture et les revêtements des machines ou des véhicules si elles sont laissées en place pendant une longue période. Tout excès de produit doit être nettoyé, y compris tout produit renversé sur le sol, pour éviter tout risque de glissade.