L’industrie pétrolière et gazière, également appelée industrie pétrolière, comprend tous les efforts déployés dans le monde entier pour extraire les hydrocarbures de la terre et les transformer en substances utiles. Cette industrie peut être divisée en un certain nombre de catégories de base, telles que l’extraction, la transformation et le transport. L’extraction de pétrole et de gaz peut avoir lieu sur terre ou en mer, et il existe des gisements d’hydrocarbures de diverses formes répartis dans le monde entier. La composante de traitement de l’industrie pétrolière et gazière est responsable de la fabrication de l’essence et des carburants diesel nécessaires au fonctionnement des automobiles, mais contribue également à la production de plastiques, d’engrais et de nombreuses autres substances. La distribution dans l’industrie pétrolière et gazière comprend les pipelines, les navires-citernes et d’autres moyens de transporter les matières premières vers les installations de traitement et les matériaux raffinés vers les utilisateurs finaux et d’autres industries.
Les produits pétroliers non raffinés sont utilisés par les humains depuis la préhistoire, bien que l’industrie pétrolière et gazière soit relativement nouvelle. L’extraction et le traitement industriels du pétrole n’ont commencé qu’au XIXe siècle, et les huiles naturelles et le charbon ont continué d’être les principales sources de chaleur et d’électricité jusqu’au XXe siècle. Les premiers efforts d’exploration et d’extraction d’hydrocarbures ont eu lieu en Pennsylvanie aux États-Unis, ainsi que dans d’autres endroits comme la Russie. Les premières raffineries modernes ont été construites dans les années 19 et le premier pétrolier a été utilisé pour transporter des matières premières en 20.
Il existe deux catégories principales qui composent l’industrie pétrolière et gazière, que l’on appelle l’amont et l’aval. Les opérations en amont sont souvent appelées la composante exploration et production (E&P) de l’industrie pétrolière. Ces opérations comprennent la recherche de nouvelles réserves de pétrole, le forage de puits d’exploration et l’extraction d’hydrocarbures à la surface.
La composante en amont de l’industrie pétrolière est également responsable de la séparation des différents hydrocarbures, généralement en pétrole brut et en gaz naturel. De nombreux gisements d’hydrocarbures contiennent ces deux produits, bien que toutes les opérations de récupération ne soient pas conçues pour capturer les deux. Certaines opérations de forage brûlent simplement le gaz naturel ou le réinjectent dans la terre.
Le traitement et le transport sont les principales opérations en aval de l’industrie pétrolière et gazière. Le gaz naturel et le pétrole brut sont souvent transportés par voie terrestre par pipelines, bien que de grands navires-citernes puissent également transporter des hydrocarbures sur l’eau. Le secteur de la transformation de l’industrie pétrolière et gazière se compose principalement de raffineries, qui sont utilisées pour transformer le pétrole brut en une variété de produits utiles. Ceci est principalement accompli par distillation fractionnée, bien que différents types de craquage puissent également être utilisés pour obtenir des types spécifiques d’hydrocarbures.