Lorsqu’il s’agit de classer l’acier inoxydable comme ayant des propriétés magnétiques, il n’y a pas de réponse simple par oui et par non. Au lieu de cela, la réponse appropriée serait de déclarer que cela dépend. Voici quelques informations sur l’acier inoxydable qui aideront à identifier les situations dans lesquelles cet alliage présente des propriétés magnétiques, et quand il ne le fait pas.
Il est important de comprendre que l’acier inoxydable n’est pas un métal magnétique pur. En fait, l’acier inoxydable est vraiment un nom collectif pour un alliage d’acier qui est mélangé avec d’autres métaux afin de lui conférer les propriétés qui rendent le composé métallique si souhaitable. Par exemple, l’acier inoxydable typique contient un peu plus de dix pour cent de chrome.
En fait, c’est la présence du chrome qui donne à l’acier inoxydable la capacité de repousser les taches permanentes et de garder un aspect frais et propre pendant de longues périodes. Le chrome crée essentiellement une couche protectrice sur l’alliage qui empêche la rouille et rend le métal résistant à tout dommage réel. Les éventuelles rayures sur la surface sont simplement comblées par cette couche protectrice, ce qui permet d’éviter la corrosion. C’est l’introduction de chrome dans le mélange que nous appelons acier inoxydable qui permet à l’alliage de présenter des propriétés magnétiques.
Il est important de noter que d’autres métaux peuvent être introduits dans le composé d’acier ainsi que le chrome. L’un de ces métaux est le nickel. Essentiellement, l’ajout de nickel au composé d’acier inoxydable contribue à renforcer les qualités protectrices du chrome. Généralement appelé série 300, l’acier inoxydable qui contient du nickel n’est pas du tout magnétique. La raison en est que la présence de nickel altère la structure physique de l’acier inoxydable et supprime ou inhibe toutes les qualités magnétiques.
Cependant, l’acier inoxydable magnétique existe. La série 400, qui contient de l’acier et du chrome, mais sans la présence de nickel, présente en effet des qualités magnétiques. Bien que le degré d’attraction magnétique puisse varier, il n’est pas rare que les articles fabriqués avec l’acier inoxydable de la série 400 offrent suffisamment d’attraction pour interagir avec les aimants et, dans certains cas, pour permettre à de petits articles métalliques d’adhérer à la surface en acier inoxydable. Cependant, l’acier inoxydable magnétique dans les produits de consommation n’a pas tendance à porter une forte charge magnétique, il n’y a donc pas d’utilisations domestiques pratiques impliquant une attraction magnétique.