L’alimentation triphasée est une méthode de transmission d’énergie électrique qui utilise trois fils pour fournir trois courants électriques alternatifs indépendants. Le courant dans chaque fil est séparé des autres par un tiers d’un cycle complet, chaque courant représentant une phase. Cela signifie qu’un appareil fonctionnant à partir de ce type de source d’alimentation reçoit un flux d’électricité plus stable qu’il ne le ferait avec un système de distribution monophasé. Certains systèmes d’alimentation triphasés ont en fait quatre fils; le quatrième est un fil neutre qui permet au système d’utiliser une tension plus élevée.
Objet
Les trois courants, ensemble, fournissent une charge équilibrée, ce qui n’est pas possible avec un courant alternatif monophasé. En courant alternatif (AC), le courant change de direction, circulant dans les deux sens dans le circuit; cela signifie que la tension alterne également, passant constamment du maximum au minimum. L’alimentation triphasée combine les trois fils pour compenser les oscillations maximales et minimales, afin qu’un appareil recevant ce type d’alimentation ne connaisse pas une si grande variation de tension. Cela fait de l’alimentation triphasée une forme très efficace de distribution d’énergie électrique. Par conséquent, un moteur électrique triphasé utilise moins d’électricité et dure normalement plus longtemps qu’un moteur monophasé de même tension et puissance nominale.
Origines
Le flux d’énergie triphasé commence dans une centrale électrique, où un générateur d’énergie électrique convertit l’énergie mécanique en courants électriques alternatifs. Après de nombreuses conversions dans le réseau de distribution et de transport, la puissance est transformée en tension standard fournie aux foyers et aux entreprises, 230 volts en Europe ou 120 volts en Amérique du Nord. La sortie du transformateur se connecte généralement au système d’alimentation à l’aide de trois fils sous tension liés à un seul retour mis à la terre. C’est ce qu’on appelle une connexion en étoile.
Applications
Ce type de système ne fournit généralement pas d’électricité aux maisons domestiques, mais lorsqu’il le fait, un tableau de distribution principal divise la charge. La plupart des charges domestiques utilisent une alimentation monophasée en raison du faible coût de distribution. L’alimentation triphasée est la plus courante dans les environnements industriels, ou lorsque plus de puissance est nécessaire pour faire fonctionner des machines lourdes, bien qu’il existe des exceptions.
Les moteurs électriques en marche sont l’utilisation la plus fréquente pour l’alimentation triphasée. Un moteur à induction triphasé combine un rendement élevé, une conception simple et un couple de démarrage élevé. Les ventilateurs industriels, les soufflantes, les pompes, les compresseurs et de nombreux autres types d’équipements utilisent couramment ce type de moteur électrique. D’autres systèmes pouvant utiliser une alimentation triphasée comprennent les équipements de climatisation, les chaudières électriques et les grands systèmes de redressement utilisés pour convertir le courant alternatif en courant continu.
Alors que la plupart des moteurs qui fonctionnent sur une alimentation triphasée sont assez gros, il existe des exemples de très petits moteurs, tels que ceux qui alimentent les ventilateurs d’ordinateurs, qui fonctionnent avec ce type d’alimentation. Un circuit inverseur à l’intérieur du ventilateur convertit le courant continu (CC) en un courant CA triphasé. Cela sert à réduire le bruit, car le couple d’un moteur triphasé est très doux.
Normes
Les fils, appelés conducteurs, utilisés dans un système d’alimentation triphasé sont normalement codés par couleur, bien que les couleurs varient considérablement selon l’emplacement, et la plupart des pays ont leurs propres codes. L’Amérique du Nord utilise traditionnellement le noir, le rouge et le bleu pour représenter les trois phases, par exemple, tandis que le blanc représente le fil neutre. En Europe, en revanche, le marron, le noir et le gris représentent les phases et le fil neutre est bleu. Même avec ces normes nationales, il y a généralement beaucoup d’irrégularités dans les applications quotidiennes. Ce n’est pas une bonne idée pour quiconque travaille avec une alimentation triphasée de faire des hypothèses sans consulter le schéma de l’installation ou du système en question.