La pâte de peluche est une pâte chimique qui est généralement faite de fibre de cellulose blanchie obtenue à partir de bois à fibres longues. Également appelée pulpe duveteuse, pulpe de broyage et peluche, cette pulpe est fabriquée à partir d’arbres classés comme résineux, ce qui signifie qu’ils appartiennent à la famille des conifères, comme les pins. La pulpe de peluche est produite dans le monde entier en quantités énormes. Selon certaines estimations, la production annuelle est de l’ordre de 3.5 millions de tonnes. Il est disponible dans une grande variété de qualités et est utilisé pour créer une large gamme de produits d’hygiène personnelle.
Les pins rémanents et les autres arbres qui produisent du bois résineux sont traités chimiquement jusqu’à ce qu’ils se décomposent en pulpe duveteuse. Certaines entreprises évitent d’utiliser de la pâte duveteuse en raison du lourd tribut que cela représente pour l’environnement. Les arbres récoltés pour faire de la pâte peuvent provenir de forêts naturelles, et une fois coupés, ils peuvent mettre plus d’une décennie à repousser. Quelques-uns préfèrent utiliser du coton naturel au lieu de la pulpe duveteuse pour créer des produits liés à l’hygiène, car la culture du coton a moins d’impact négatif sur l’écosystème.
Cette pulpe est utilisée comme noyau absorbant dans des produits tels que les couches pour bébés, les serviettes hygiéniques et les serviettes pour incontinence. Ils sont également utilisés pour fabriquer des tampons absorbants de qualité alimentaire et des produits air-laid, qui sont des nappes fibreuses plus épaisses et plus absorbantes que le papier. Les produits déposés par air à base de pulpe de duvet sont utilisés dans diverses applications, telles que la fabrication de lingettes sèches et humides, de papier de cuisine, de lingettes pour bébé et de pantalons d’entraînement. Pour fabriquer des produits par air-laid, les fibres de la pâte doivent être séparées les unes des autres avant d’être traitées dans une machine à papier ; ce processus est appelé défibration. La plus grande résistance à la traction et à la déchirure des produits déposés à l’air fabriqués à partir de pâte à papier en font d’excellents choix pour de multiples applications absorbantes jetables sur les marchés industriels et de consommation.
Cette pâte se distingue par plusieurs caractéristiques, telles que ses propriétés d’absorption et son aptitude au passage uniforme, qui est une combinaison de propriétés qui permettent au matériau d’être traité en douceur. Une qualité uniforme, une désintégration uniforme et une bonne résistance du noyau sont quelques-unes des autres caractéristiques prises en compte par les fabricants de pâte en peluche. La pulpe est enroulée en rouleaux ou en bobines pour le transport et le stockage, et les bobines sont directement transformées par les fabricants en produits d’hygiène ou de pose à l’air. La pulpe de peluche peut être utilisée exclusivement ou combinée avec des polymères synthétiques ou superabsorbants pour créer des produits personnels absorbants qui peuvent retenir les fluides et distribuer les liquides.