Le sablage est un terme général utilisé pour décrire l’acte de propulser des morceaux de matériau très fins à grande vitesse pour nettoyer ou graver une surface. Le sable était autrefois le matériau le plus couramment utilisé, mais comme la silicose, une maladie pulmonaire, est causée par l’inhalation prolongée de la poussière créée par le sable, d’autres matériaux sont maintenant utilisés à sa place. Toutes les petites particules relativement uniformes fonctionneront, telles que les grains d’acier, les scories de cuivre, les coquilles de noix, les abrasifs en poudre, même des morceaux de coquille de noix de coco. En raison des dangers de l’inhalation de poussière pendant le processus, le sablage est soigneusement contrôlé, en utilisant une alimentation en air alternative, des vêtements de protection et une ventilation appropriée.
Une installation de sablage se compose généralement de trois parties différentes : l’abrasif lui-même, un compresseur d’air et une buse de sablage. Pour la gravure et le nettoyage de petits objets, un poste de travail pour tenir le morceau de verre est également nécessaire, ainsi qu’une sorte de collecteur pour recueillir l’excès de poussière. Le sablage est principalement utilisé pour deux applications quelque peu différentes. La première consiste à nettoyer une surface de tout ce qui pourrait s’y accrocher. La seconde consiste à graver ou à graver des motifs ou des mots dans du verre ou un matériau similaire.
Le premier procédé de sablage a été breveté aux États-Unis en 1870. En tant que méthode de nettoyage, il est souvent utilisé pour apprêter une surface pour l’application de peinture ou d’un scellant. Lors de la peinture, il ne faut pas piéger la poussière, la saleté ou les bulles dans une couche de peinture précédente, ou d’autres imperfections sous la nouvelle couche. En lançant de petits morceaux d’abrasif à la surface à grande vitesse, toutes les imperfections sont éliminées et peuvent ensuite être facilement lavées, créant une surface incroyablement lisse sur laquelle appliquer la nouvelle couche de peinture. Le sablage peut également être utilisé pour des projets tels que le nettoyage des coques de navires ou de grandes structures telles que le Golden Gate Bridge.
Dans la décoration du verre, le sablage est une technique merveilleusement populaire, avec peu de substituts. Bien que la gravure à la main soit possible, elle est incroyablement longue et coûteuse, et la gravure au laser présente une série de défauts qui en font un choix discutable. Il existe deux manières principales d’utiliser le sablage pour décorer le verre : la gravure et la sculpture.
Lors de la gravure sur verre, un abrasif est projeté légèrement sur le verre pour le rendre semi-opaque. Ce merlan ou neige du verre peut être utilisé à bon escient pour produire des mots ou des images. En ajustant la vitesse du sablage et l’angle à partir duquel l’abrasif est lancé, différentes nuances peuvent être créées, permettant de véritables œuvres d’art. Le verre est sculpté en sablant régulièrement la surface à travers un pochoir qui protège les zones que vous ne souhaitez pas découper. Le sablage en tant que technique de sculpture peut être très nuancé, avec des profondeurs et des angles de coupe différents, créant une gamme d’effets d’éclairage qui peuvent être très beaux.
Le coût des équipements de sablage dépend fortement de la portée des projets envisagés. Une petite installation de sculpture sur verre à domicile peut être acquise à un prix relativement bas, tandis qu’un système avec une armoire capable de gérer de plus gros morceaux de verre et un sablage plus nuancé peut coûter beaucoup plus cher. Une installation de sablage artistique de niveau professionnel sera probablement assez chère. L’équipement de sablage au niveau de l’industrie varie également en termes de coût, encore une fois en fonction de l’échelle et de la portée des projets à réaliser.