Le concept original de télétravail permet à certains salariés de l’entreprise d’installer des postes de travail satellites et d’effectuer leurs tâches depuis leur domicile. Il y a toujours eu une inquiétude que les télétravailleurs largement non supervisés passent en fait une grande partie de leur temps à s’occuper de leurs affaires personnelles, telles que le paiement des factures, la navigation sur Internet et le nettoyage des e-mails. Il existe maintenant un nouveau phénomène de travail appelé télétravail inversé, dans lequel des employés de bureau largement non supervisés s’occupent de leurs affaires personnelles pendant leur temps de travail, comme le paiement de factures, la navigation sur Internet et le nettoyage des e-mails.
Le télétravail inversé amène le domicile de l’employé dans l’environnement du bureau ou de l’usine, avec toutes les tâches personnelles traditionnellement effectuées avant et après les heures de travail. Il n’est pas rare de trouver des employés, ou des employeurs d’ailleurs, écrivant des chèques personnels pour les factures liées à la maison, passant des appels téléphoniques personnels pour prendre des rendez-vous médicaux ou sociaux, et jouant à des jeux ou surfant sur Internet sur du matériel appartenant à l’entreprise. On peut soutenir que bon nombre de ces activités ne peuvent être menées que pendant les heures normales de bureau, et les employés qui travaillent de 8 h à 5 h peuvent avoir besoin de recourir au télétravail inversé pour s’occuper de leurs affaires personnelles essentielles.
Certaines professions exigeant de longues heures de travail ou situées loin du domicile d’un salarié sont des cibles courantes pour le télétravail inversé. Il peut ne pas être possible pour un employé de s’occuper de toutes ses affaires personnelles pendant une heure de déjeuner ou une autre pause approuvée par l’entreprise. De nombreux employés de bureau découvrent également que leur travail offre une quantité importante de temps d’arrêt, ce qui semble idéal pour s’occuper de tâches personnelles de routine tout en étant techniquement encore en temps de travail. Tant que l’employé continue d’exercer toutes ses fonctions officielles de manière satisfaisante, un certain nombre d’employeurs peuvent choisir d’ignorer les incidents discrets de télétravail inversé.
Bien que le besoin perçu de télétravail inversé puisse sembler clair pour les employés, il ne devrait jamais être autorisé à remplacer des tâches importantes. Un client ou un client ne doit jamais être mis en attente pendant qu’un employé termine l’équilibrage de son chéquier personnel, par exemple. Il devrait toujours y avoir des lignes claires entre les obligations personnelles et professionnelles, et les employés qui choisissent de pratiquer le télétravail inversé devraient se limiter à toutes les tâches personnelles qui ne peuvent pas être effectuées avant ou après les heures normales de travail.