Les boîtes de conserve sont certainement l’une des formes d’emballage de produits les plus courantes connues de l’homme. Des boissons non alcoolisées aux balles de tennis et à la poudre à canon, elles sont toutes livrées en canettes. La production de boîtes de conserve est donc l’une des industries mondiales les plus prolifiques, avec des milliards d’unités produites chaque année dans le monde. La chaîne de production de canettes moyenne est assez étendue et complexe, composée d’un grand nombre d’étapes, chaque installation étant conçue pour produire une gamme de types de canettes, mais généralement pas tous. Pour cette raison, il est difficile de décrire un processus de fabrication de canettes unique et définitif, mais un schéma de base d’une usine de canettes en aluminium sera en mesure de détailler la procédure générale.
Dans la plupart des cas, une ligne de production de boîtes commence par une section d’extrusion. Ici, le stock d’aluminium brut est étiré pour former un cylindre continu du diamètre correct pour la boîte spécifique. Le cylindre est ensuite entraîné vers une machine combinée de coupe et de formage qui coupe le cylindre en ébauches plus courtes. La même machine peut également être configurée pour fermer le fond de la boîte, former des bouchons à vis et gaufrer des motifs personnalisés sur le flan.
Depuis le massicot, les découpes sont ensuite transportées via un convoyeur jusqu’à la section de lavage de la ligne de production de boîtes. Les ébauches sont ensuite lavées plusieurs fois avec une solution alcaline puissante pour éliminer les contaminants accumulés lors des étapes d’extrusion et de détourage. Depuis l’installation de lavage, les boîtes sont à nouveau transportées par convoyeur vers un four de recuit, qui chauffe les boîtes à une température spécifique pour éliminer tout durcissement et toute fragilité conférés par l’extrusion et le rognage. Le ramollissement des boîtes dans le four de recuit est une partie essentielle du processus si les boîtes finies doivent rester flexibles.
Après le recuit, les boîtes sont transportées vers un accumulateur, qui recueille les boîtes afin qu’elles puissent être acheminées de manière contrôlée vers les deux étapes suivantes de la production. Il s’agit de la machine de revêtement interne, qui pulvérise un revêtement stérile sur la surface intérieure des boîtes, et d’un four de durcissement de laque, qui fixe le revêtement. Du four de durcissement, les boîtes passent au premier des processus de coloration. Ce processus implique l’impression d’une bande de détection automatique spéciale sur la boîte qui empêche les boîtes de sauter les étapes suivantes du processus. Cela comprend deux applications de couche de base et un processus d’impression en quatre, cinq ou six couleurs qui confère le design souhaité sur la boîte.
Une fois les boîtes teintes, elles sont transférées dans une étuve pour fixer la coloration. Une fois les canettes refroidies, elles sont envoyées à la dernière étape de la ligne de production de canettes où elles sont bouchées pour être prêtes à être distribuées. Dans certains cas, la ligne de production de canettes peut inclure une étape supplémentaire – le latexage des canettes – à la demande. Au cours de cette étape, un anneau de latex est ajouté à la base de la boîte en tant que mesure supplémentaire de protection du contenu et de prolongation de la durée de conservation.