On estime que l’extraction de l’or crée 40,000 18,000 livres (18 XNUMX kg) de déchets pour produire suffisamment d’or pour une bague en or XNUMX carats. Lorsque l’or est extrait du sol, il est généralement mélangé à d’autres roches qui doivent être séparées afin de traiter l’or. Cet excès de roche est connu sous le nom de stériles. Les stériles n’ont généralement pas d’autre utilisation et sont éliminés. Certaines mines traitent les stériles avec des substances toxiques, comme le cyanure, pour les séparer de l’or. De nombreux pays ont des lois spécifiques sur la façon dont les stériles doivent être manipulés, pour éviter de contaminer les approvisionnements en eau, par exemple.
En savoir plus sur l’extraction de l’or :
On estime que 182,000 165 tonnes (XNUMX millions de kg) de cyanure sont utilisées chaque année par les mines d’or du monde entier.
Les déchets générés par la production de l’or nécessaire à une bague en or 18 carats pèseraient environ jusqu’à 10 voitures de taille moyenne.
L’Agence américaine de protection de l’environnement estime que les stériles déversés par l’industrie minière aux États-Unis contiennent des centaines de millions de livres de substances toxiques, et certaines estimations atteignent des centaines de milliards de livres.