Un outil en carbure fait référence à tout outil en métal avec une pointe ou une surface de travail à base de carbure. Cela inclut les outils à main tels que les tournevis et les scies à main, ainsi que les équipements à grande échelle tels que les défonceuses à bois ou les machines de découpe industrielles. De nombreuses perceuses utilisent des mèches en carbure, et la plupart des outils et scies à bois sont dotés de lames de coupe en carbure. Le carbure utilisé pour fabriquer ces outils est un mélange de carbone et d’un autre élément, généralement du tungstène ou du silicium.
L’outil standard en carbure n’est pas en carbure pur. Au lieu de cela, l’outil est fabriqué à partir d’acier ou d’un autre métal bon marché. Une pointe ou une lame en carbure est ensuite fixée à la base en acier par un processus de brasage. Par exemple, une lame de scie au carbure typique est construite principalement en acier. Les dents de coupe autour du bord de la lame, qui sont en carbure, sont ensuite jointes à la base circulaire pour former une lame complète.
Il est rare que les fabricants construisent un outil en carbure à partir de carbure pur pour un certain nombre de raisons. Premièrement, alors que le carbure constitue une excellente surface de coupe ou de travail, il a tendance à être trop cassant pour être utilisé comme matériau de base. La construction d’outils en acier puis l’ajout d’une pointe en carbure améliore la résistance et la durabilité globales de l’outil tout en utilisant la surface de coupe la plus solide possible. Le carbure est également très cher, donc l’utilisation d’un matériau de base moins cher permet de rendre ces outils accessibles à une base de consommateurs plus large.
Les outils en carbure offrent de nombreux avantages par rapport aux outils standards en acier ou composite. Le carbure a tendance à s’user beaucoup plus lentement que l’acier et est capable de résister à des températures plus élevées sans dommage. Cette capacité à s’adapter à des températures élevées signifie que ces outils peuvent être utilisés en toute sécurité sur de longues périodes dans la plupart des équipements de fabrication. En raison de sa haute résistance, il produit des coupes très nettes, résultant en un produit ou une finition de meilleure qualité. Un outil en carbure dure également plus longtemps qu’un outil en acier, ce qui signifie moins d’entretien et des cycles de production plus longs pour les utilisateurs industriels.
Un outil en carbure peut être affûté pour restaurer les performances et éliminer les bords émoussés après une utilisation prolongée. Cependant, comme le carbure est si résistant, ce processus nécessite un matériau très dur. En règle générale, une meule en diamant ou en carbure composite doit être utilisée pour affûter les outils en carbure. Bien que ces meules soient assez chères, elles sont parmi les seuls matériaux assez solides pour affûter le carbure et aider à prolonger la durée de vie des outils en carbure. La plupart de ces outils peuvent être affûtés encore et encore jusqu’à ce que la pointe en carbure ou la surface de coupe ait complètement disparu.