En métallurgie, le terme skelp fait référence à des morceaux de fer ou d’acier qui peuvent être forgés en bandes longues et étroites. Ceux-ci peuvent ensuite être pliés ou rendus circulaires, en utilisant des outils et des machines, tels que des équipements de soudage, des fers à repasser ou des fours équipés de divers types de rouleaux. Skelp est généralement utilisé dans la fabrication de divers types de produits tels que des tuyaux, des tubes et des canons d’armes à feu. Il est parfois orthographié comme scelp.
Il est généralement fabriqué à partir d’un morceau de barre de fer qui a été sélectionné en raison de sa longueur et de son épaisseur. Ces dimensions précises dépendent généralement de l’usage que l’on en fera. La particularité de celui-ci est que son épaisseur et sa largeur ne sont pas très grandes, proportionnellement à sa longueur. C’est l’une des raisons pour lesquelles le skelp est devenu connu sous son propre nom et parce que ses utilisations pratiques spécifiques le distinguent des autres matériaux métallurgiques.
Dans l’ancien temps de la fabrication de laminoirs, le fer était chauffé dans un feu de charbon puis martelé en forme. Le fer pourrait alors également être plié à l’aide d’un gabarit ou d’un fer à repasser. Les méthodes de soudage contemporaines courantes pour transformer le matériau en tuyau sont le soudage à l’arc et le soudage au gaz. Dans la production de masse moderne, il existe de nombreuses façons différentes de produire du skelp, dont deux sont le processus continu et le processus réversible. Ces méthodes sont généralement utilisées pour le laminage à chaud des lames d’acier.
Dans le processus continu, une brame d’acier est placée dans un four pour être réchauffée à une température idéale pour le laminage. La brame est introduite dans une série de cages à rouleaux, où les rouleaux – comme leur nom l’indique – commencent à rouler l’acier. Cela donne à la dalle une forme ronde et réduit l’épaisseur de l’acier. Les experts considèrent généralement qu’il s’agit d’une méthode de production rapide, mais ce n’est pas économiquement pratique car beaucoup de cages de laminage et de machines sont nécessaires. Pour cette raison, la technique continue n’est généralement utilisée que dans la production de masse.
Le processus réversible utilise un jeu de rouleaux, situé dans un four, par opposition à une série de rouleaux de support. Dans cette méthode, le skelp est déplacé d’avant en arrière entre les rouleaux. Ce mouvement se poursuit jusqu’à ce qu’il acquière la forme désirée. Le procédé réversible est également utilisé presque exclusivement dans la production de masse.
Skelp est souvent un terme associé à l’armurerie, car les canons d’armes à feu sont parfois fabriqués à partir de ce matériau. Cependant, ces canons d’armes à feu sont généralement considérés comme de moindre qualité, car ils sont généralement incapables de résister aux pressions générées par la combustion. La méthode de Damas de fabrication du canon des armes à feu fait référence au martelage et au forgeage du skelp, après quoi il est enroulé autour d’un fer à repasser pour former un canon d’arme à feu.