Le sablage cryogénique est l’utilisation de pellets de glace carbonique sous haute pression pour nettoyer un nombre quelconque de surfaces. Les tailles des machines diffèrent pour un usage domestique et industriel, et de nombreuses entreprises louent ou vendent des machines, des machines à glace carbonique et des pellets de glace carbonique. Le nettoyage cryogénique nécessite généralement moins de temps de préparation et de nettoyage post-traitement que les autres méthodes de nettoyage. Les personnes qui utilisent cette méthode de nettoyage respectueuse de l’environnement ont généralement besoin d’un équipement de sécurité.
Les matériaux de sablage conventionnels nécessitent généralement des substances abrasives, notamment du verre, du plastique ou du sable, propulsées sous haute pression pour éliminer les débris, la peinture ou tout autre matériau indésirable de diverses surfaces. Le sablage cryogénique utilise des pastilles de dioxyde de carbone solides miniatures, de la taille d’un grain de riz. L’air comprimé propulse les granulés à des pressions allant jusqu’à 250 livres (113.6 kg) par pouce carré (psi) à travers un tuyau flexible de 1 pouce (2.54 cm) de diamètre et une buse spécialement conçue. Les granulés se vaporisent à l’impact, ne laissant que les restes de débris à nettoyer.
A l’impact, la glace carbonique effectue trois actions simultanément. L’exposition aux granulés de -109 degrés Fahrenheit (-79 degrés Celsius) gèle instantanément les contaminants, provoquant fragilité et fissuration. Les granules de glace se vaporisent immédiatement et le gaz imprègne la surface sous les débris, libérant les contaminants de la surface d’origine. La vitesse d’impact des boulettes de glace carbonique projette les débris du site sans endommager la surface en dessous.
Différentes tailles et formes de buses permettent aux utilisateurs d’accéder aux fissures et aux crevasses ou aux grandes zones ouvertes. Comme le sablage cryogénique ne laisse aucun résidu, la méthode nettoie efficacement et en toute sécurité les équipements électroniques et mécaniques, ainsi que les surfaces environnementales industrielles sans nécessiter de nettoyage de surface supplémentaire. La technique de sablage cryogénique élimine la graisse, l’huile, la peinture et la moisissure des surfaces en métal, en plastique et en caoutchouc ou en bois. Outre les besoins de nettoyage industriel, des versions plus petites des machines permettent le sablage à faire soi-même (DIY) pour le nettoyage automobile ou la préparation de surface avant la peinture ou la finition.
Les robustes machines de sablage cryogénique vont des modèles de table aux tailles d’armoires qui se déplacent facilement d’une destination à une autre sur des roulettes ou des roues. Les tuyaux et les buses se fixent rapidement à la machine avec des connecteurs métalliques à pince. Une chambre interne abrite les granulés de glace sèche et les armoires extérieures disposent d’un panneau de commande. Le chargement de l’équipement de sablage cryogénique nécessite de ramasser les pastilles de glace carbonique du conteneur du fabricant dans la chambre de l’unité. Les entreprises fabriquent des boulettes de glace carbonique dans des tailles allant de celle d’un grain de riz typique à 0.5 pouce (1.25 cm) de diamètre.
Le bruit produit par les machines de sablage cryogénique nécessite généralement une protection auditive, et les fabricants recommandent également une protection oculaire en raison des débris volants. De même, la température froide de la neige carbonique lorsqu’elle traverse le tuyau et la buse, nécessite l’utilisation de gants. Les fabricants suggèrent également d’utiliser des ventilateurs d’extraction pour éliminer les vapeurs lors de l’utilisation du sablage cryogénique dans des environnements clos.