Un composé de câble est un matériau, généralement à base de pétrole, utilisé pour remplir un câble électrique afin de limiter l’intrusion d’eau et de fournir une isolation supplémentaire. De nombreux types de câbles, y compris les lignes électriques et téléphoniques, peuvent être remplis de composé de câble par les fabricants et les installateurs pour protéger l’intégrité de la ligne. Le câble est également étroitement gainé pour ajouter une autre couche d’isolation et de protection, et pour augmenter la durée entre les sessions de maintenance, car le câble doit rester stable et durable pendant une période prolongée avec la protection supplémentaire.
Les composés de câble peuvent se présenter sous la forme d’huiles visqueuses, de cires ou de gels. Certains composés de gel sont connus sous le nom de icky-pick, une référence en partie à leur saveur désagréable, qui est conçue pour dissuader les animaux qui pourraient autrement grignoter les câbles électriques. Les dommages causés par les animaux peuvent être coûteux à réparer et, dans certains cas, causent de graves problèmes avec la ligne, car ils peuvent créer des courts-circuits et d’autres dysfonctionnements. L’humidité peut également être un problème important, en particulier dans les zones à pluie corrosive ou à forte teneur en sel dans l’air, car elle peut ronger l’isolation extérieure et exposer l’intérieur du câble.
Tous les produits composés de câbles sont conçus avec une résistance électrique très élevée. Si une tension parasite se développe parce que l’isolation autour des conducteurs se rompt, le composé la contiendra. Cela évite d’endommager les conducteurs voisins ainsi que d’autres lignes, si l’isolation extérieure commence à se détériorer. Le composé de câble remplit complètement la ligne, remplissant les poches d’air qui pourraient autrement se former pendant la fabrication.
Ces produits sont disponibles auprès de divers fabricants, y compris des entreprises qui peuvent personnaliser des produits particuliers pour des utilisations spécifiques. Ces produits personnalisés peuvent être accompagnés d’arômes pour les rendre désagréables au goût, ou d’additifs qui les rendent particulièrement plastiques, collants ou flexibles, selon l’application. Ces entreprises travaillent avec des entreprises de services publics, des fabricants de produits électroniques et des entreprises similaires pour répondre à leurs besoins.
Les consommateurs interagissent rarement avec le composé de câble. Habituellement, le service public est responsable des lignes jusqu’à une maison ou une autre structure, et le câblage intérieur ne nécessite pas le même niveau de protection car l’humidité ne devrait pas être un problème important. Dans le cas où les consommateurs se retrouvent à travailler avec un composé de câble, il peut être utile de porter des gants et des vêtements de protection, car cela peut être salissant. Des solvants peuvent être nécessaires pour l’enlever de la peau, des cheveux et des vêtements dans certains cas; des produits de nettoyage appropriés sont souvent disponibles dans les quincailleries et les magasins de fournitures pour la maison.