Une pompe à corde est un type de pompe à eau souvent utilisé dans les pays en développement pour fournir de l’eau potable et aider aux projets d’assainissement. Le dispositif simple consiste en une corde lourde enfilée dans une longueur de tuyau en polychlorure de vinyle (PVC). La corde est nouée ou a des dispositifs en forme de rondelle attachés à des intervalles d’environ huit pouces (20 cm). Une extrémité du tuyau est submergée et la corde est tirée à travers, faisant monter l’eau. Les pompes à corde peuvent être actionnées par la main, le moteur, le vent ou l’énergie animale.
La technologie impliquée dans une pompe à corde est simple et la conception est du domaine public. Une forme fonctionnelle de la pompe peut être fabriquée à partir d’un certain nombre d’articles qui sont largement et facilement disponibles. Il existe cependant des recommandations de conception qui améliorent considérablement l’efficacité d’une pompe à câble pour une augmentation modeste du coût.
Les éléments de pompage sont la corde et ses rondelles ou pistons attachés. Typiquement, la corde utilisée est en fibre de polypropylène. Il passe à travers un trou au centre d’un piston, et le piston est fixé avec un nœud immédiatement en dessous et au-dessus de lui. La taille des pistons est déterminée par le diamètre du tuyau en PVC utilisé, qui à son tour est déterminé par la profondeur du puits. Le diamètre du tuyau est inversement proportionnel à la profondeur du puits.
Étant donné que des tuyaux en PVC de taille standard sont utilisés pour toutes les profondeurs de puits applicables, les différentes tailles de piston peuvent être produites à l’avance et en quantité. Après avoir passé la corde et ses pistons attachés à travers le tuyau, les extrémités de la corde sont tressées ensemble pour former une chaîne sans fin. L’extrémité immergée du tuyau repose dans un guide qui assure la bonne entrée des pistons dans le tuyau et aide à maintenir une tension suffisante sur la corde. À la tête du puits, la corde passe sur une roue de poulie qui est attachée à une structure de support sur le couvercle du puits.
L’ensemble de roue peut être configuré pour fonctionner avec une manivelle ou être entraîné par un moteur. Lorsque la roue est tournée et que le tuyau se remplit d’eau, l’action de pompage commence. Le poids de l’eau dans le tuyau est réparti vers le bas avec une pression égale sur chacun des pistons. Chaque piston individuel pousse l’eau vers le haut.
Une perte d’efficacité due au frottement et aux fuites d’eau est inhérente à la conception de la pompe à câble. Cependant, une pompe à corde correctement conçue et construite peut atteindre un rendement de 80 à 85 %. Exploité par une seule personne, environ 10 gallons (38 l) d’eau par minute peuvent être pompés à une profondeur de 33 pieds (10 m). Une pompe à corde peut être mise en place pour une petite fraction du prix d’une pompe à eau traditionnelle.