Dérivé du mot italien gabbione, un gabion est un récipient rempli de sable ou de terre. L’appareil est souvent utilisé dans des projets de génie civil, ainsi que dans certaines applications militaires et la construction de routes en général. Les gabions sont utilisés depuis l’époque médiévale et sont encore employés par de nombreux ingénieurs civils aujourd’hui.
Dans la construction réelle, le gabion est un peu comme une cage. La cage peut être cylindrique ou en forme de boîte carrée ou rectangulaire. La cage peut être construite avec un certain nombre de matériaux différents, selon l’application. Dans certains cas, le gabion est fabriqué à l’aide de métaux, tandis que les gabions destinés à un usage temporaire peuvent être composés d’une coque extérieure en toile ou en un matériau similaire. Même la mèche a été utilisée comme matériau de choix pour un gabion.
L’une des utilisations les plus courantes aujourd’hui pour un gabion est de créer une barrière qui empêche l’érosion. La construction stratégique d’un mur de soutènement pour empêcher le limon et la couche arable de s’écouler lors de fortes pluies ou même d’inondations peut préserver les terres pour les cultures ainsi que sécuriser les terres pour l’utilisation de bâtiments, de pistes d’atterrissage et d’autres fonctions. Souvent, ces types de gabions sont faits de métal ou d’autres matériaux qui ne se décomposeront pas à court terme.
De la même manière, un gabion peut être utilisé pour construire un mur anti-inondation temporaire. L’empilement des gabions peut aider à sauver les bâtiments des dommages causés par les inondations et laisser le temps aux eaux de se retirer une fois la catastrophe maîtrisée. Parce que la collecte des gabions est temporaire, ils peuvent être facilement retirés une fois la crise passée. Souvent, un ingénieur civil qualifié supervisera l’installation et l’enlèvement du mur de gabions.
Autrefois, le gabion était aussi un moyen de protéger les troupes sur le champ de bataille. Les cages de gabions en osier et remplies de sable fournissaient des barrières et des structures rapides qui protégeaient l’artillerie des flèches et des projectiles de l’ennemi. Ces types de fortifications militaires pouvaient être assemblés en peu de temps, et également démantelés pour une avance rapide si nécessaire.