Un transformateur est un appareil électrique qui transfère l’énergie électrique d’un circuit électrique à un autre. Alors que les transformateurs ordinaires coûtent une quantité substantielle de perte de puissance à une ligne, entraînant environ 40 à 50 pour cent de toutes les pertes de transmission et de distribution, un transformateur écoénergétique est conçu pour être plus efficace et réduire la quantité de perte de puissance qui se produit lorsque l’énergie est transféré. Un transformateur économe en énergie y parvient en utilisant des matériaux extrêmement conducteurs, notamment de l’acier électrique et des matériaux facilement magnétisés.
Les pertes de transmission et de distribution sont parmi les plus grands ennemis d’un transfert de puissance efficace dans les transformateurs. Ces pertes sont des pertes naturelles d’attrition qui se produisent lorsque l’électricité circule dans la ligne. Tout comme un chiffon qui traîne le long d’un morceau de papier de verre, où de minuscules parties du tissu seront accrochées pendant le processus, une partie de la puissance circulant dans un transformateur est également «accrochée» et déplacée par les substances à travers lesquelles il se déplace. La quantité de accrochage qui se produit dépend en grande partie de la conductivité des matériaux à travers lesquels l’électricité circule ; les matériaux hautement conducteurs peuvent laisser passer une charge avec beaucoup moins d’effet d’accrochage.
L’efficacité d’un transformateur écoénergétique moderne est environ le double de celle d’un transformateur comparable des années 1970. Cela signifie que bien qu’un transformateur moyen entraîne une perte de puissance de 40 à 50 pour cent – en d’autres termes, seule la moitié de la puissance passant par le transformateur passe réellement au circuit suivant – la rétention de puissance d’un transformateur écoénergétique est beaucoup plus élevée, seulement 20 à 25 pour cent de perte. Une grande partie de la perte de puissance dans les transformateurs traditionnels provient des substances utilisées dans leur création ; l’acier standard et d’autres métaux ordinaires ont tendance à entraver le flux d’électricité à un degré où une grande partie de l’énergie est perdue par la conversion de chaleur.
Un transformateur écoénergétique moderne résout ce problème grâce à ses matériaux de construction conducteurs. Lorsqu’ils sont créés à partir de matériaux ayant une conductivité plus élevée, tels que l’acier spécialement conçu pour contenir une charge électrique, les transformateurs écoénergétiques conservent une plus grande partie de leur puissance d’origine, ce qui permet d’en canaliser davantage dans le circuit adjacent. Un transformateur en métal amorphe en est un bon exemple ; le noyau du transformateur est fabriqué à partir d’un matériau qui peut facilement être magnétisé et démagnétisé, ce qui permet non seulement un meilleur transfert de puissance, mais également une réduction des transmissions de dioxyde de carbone lors de la production d’énergie à partir de combustibles fossiles.