Une unité de distribution d’alimentation (PDU) est une forme d’équipement qui est utilisée pour gérer l’allocation et la distribution d’énergie à plusieurs destinataires. L’utilisation de ce type d’appareil permet de s’assurer que tous les équipements essentiels reçoivent une alimentation suffisante même si la source d’alimentation principale est temporairement indisponible. L’un des exemples les plus courants d’unité de distribution d’alimentation est l’alimentation sans coupure (UPS) qui est utilisée pour maintenir les postes de travail informatiques et les réseaux internes opérationnels pendant une panne de courant.
Il existe essentiellement deux classes d’équipements d’unité de distribution d’énergie couramment utilisés aujourd’hui. L’un est connu sous le nom de dispositifs PDU en rack. Les unités de ce type aident à traiter le niveau de tension et le flux de courant d’une source d’alimentation de sorte que l’alimentation de dispositifs spécifiques soit suffisante mais pas suffisante pour surcharger l’un des circuits. Ce processus peut impliquer de convertir le flux électrique d’une certaine manière, par exemple en adaptant une source d’alimentation monophasée en un flux d’alimentation multiphasé. L’utilisation de ce type d’unité de distribution d’énergie est courante dans un certain nombre d’applications, notamment la gestion du flux d’énergie vers des systèmes informatiques ou des équipements utilisés pour créer des spectacles de lumière lors de concerts ou encore pour gérer le système d’éclairage d’une production scénique.
Une deuxième classe d’unité de distribution d’alimentation est la PDU lourde montée au sol. Ce type d’unité traite essentiellement la puissance reçue d’une source principale et la distribue à des appareils plus petits en fonction d’un processus d’allocation spécifique. Comme son nom l’indique, ce type d’unité est normalement plus grand et placé en permanence. Ceci est différent des unités en rack, qui peuvent être facilement déplacées afin de répondre à tout type de besoin pouvant survenir.
Alors que certaines conceptions de l’unité de distribution électrique nécessitent un fonctionnement manuel sur site, il existe des modèles équipés pour gérer l’accès et la gestion à distance. La gestion à distance du PDU est de plus en plus courante dans un certain nombre d’environnements commerciaux, permettant non seulement d’activer des unités afin de répondre à une urgence, mais également de gérer le fonctionnement de ces unités sans compter uniquement sur les protocoles d’allocation d’énergie programmés. Cette approche peut permettre de faire face plus facilement à toute situation pouvant nécessiter la possibilité d’accéder aux unités à distance et d’arrêter certaines d’entre elles, sans nécessiter que l’arrêt soit effectué localement et éventuellement mettre en danger des êtres humains en situation de catastrophe.