Le moulage par compression est une méthode de mise en forme du métal en utilisant deux matrices qui sont pressées ensemble. La plupart des techniques de coulée utilisent deux matrices qui sont pressées ensemble avant que le métal ne soit ajouté, mais, dans la coulée pressée, les deux sont poussées ensemble après l’ajout du métal. Cela se fait avec du métal liquide et la matrice supérieure n’est retirée que lorsque le métal a refroidi. En utilisant cette technique, le métal sortira généralement plus fort, avec un meilleur grain et moins de retrait métallique. Cela se fait généralement avec du magnésium, de l’aluminium et leurs alliages, mais de nombreux autres métaux peuvent être utilisés.
La plupart des techniques de moulage impliquent l’utilisation de deux matrices, mais le moulage par compression utilise les matrices d’une manière différente. Les deux moulages sont normalement placés ensemble et du métal liquide est versé dans le boîtier. Avec un moulage par compression, une piscine de métal liquide est placée dans la matrice inférieure et une matrice supérieure entre et serre le métal dans une forme. La pression est appliquée via la matrice supérieure, il ne s’agit donc pas strictement de coulée, car elle ajoute du forgeage pour créer une technique hybride.
Seul le métal liquide peut être utilisé dans cette application. Bien que des matériaux tels que le plastique puissent fondre à des températures élevées, cette technique ne conviendra pas pour couler du plastique. Une fois la matrice supérieure fixée, les travailleurs attendent que le métal soit complètement refroidi. Une fois refroidi, la matrice supérieure sera libérée et la forme requise aura été coulée dans le métal désormais solide.
Il y a plusieurs avantages à presser le moulage qui augmentent la fonctionnalité du métal. L’un des avantages est que le métal sera généralement plus résistant, car la méthode de refroidissement forme un meilleur grain par rapport aux autres techniques de coulée. Il y a un joint étanche et une pression entre les deux matrices, donc moins de métal est capable de s’évaporer, ce qui entraîne moins de rétrécissement pendant le processus de refroidissement.
Le magnésium, l’aluminium et les métaux alliés à ces deux sources sont généralement utilisés dans la coulée sous pression, car ils sont faciles à fondre et ont des utilisations variées. Dans le même temps, presque n’importe quel métal peut être utilisé dans ce processus. À moins que le métal ne soit liquide à température ambiante – comme le mercure – ou dangereusement radioactif – comme le plutonium – la plupart des métaux de fusion à basse et moyenne température peuvent être utilisés. Les métaux de fusion à haute température sont souvent inutilisables, car ils finiraient par faire fondre les matrices ou sont trop difficiles à couler correctement sans déformation ou autres erreurs.