Les planches à pain sont des types de circuits imprimés construits à la main. Parfois appelée protoboard, la maquette est souvent utilisée pour créer des prototypes pour de nouvelles configurations de circuits imprimés destinés à un usage général ou à un usage exclusif dans une marque spécifique de produit électronique. Il n’est pas rare que ces prototypes soient assemblés sans soudure, un facteur qui a conduit à ce que les cartes de ce type soient désignées sous le nom de plugboards ou de breadboards sans soudure.
Il existe plusieurs avantages associés à la maquette, en particulier pendant le processus de création d’un prototype pour un nouveau produit. Premièrement, étant donné que les composants de la carte ne sont pas soudés, il est simple de repositionner ou de supprimer certains composants de la conception, si vous le souhaitez. Les composants utilisés dans le prototype peuvent également être utilisés plus tard dans le processus de recherche pour d’autres conceptions de cartes de circuits imprimés, un avantage qui permet de réduire au minimum le coût des matériaux de recherche.
Une fois qu’une conception de maquette est considérée comme terminée, le prototype sert alors de modèle pour la création de ce que l’on appelle un veroboard, ou carte de circuit imprimé. Ce type de carte est soudé, ce qui signifie que les composants ne peuvent pas être réutilisés facilement et que les modifications de conception de la carte sont difficiles, voire impossibles. En créant d’abord une maquette et en utilisant cet appareil pour les tests, il est possible de perfectionner la conception avant de créer le prototype réel qui est utilisé dans la fabrication des cartes de circuits imprimés. Ce processus permet en fait de réduire les coûts de création des cartes qui sont finalement utilisées dans tout, des unités centrales de traitement des ordinateurs centraux aux cartes de circuits imprimés utilisées dans les ordinateurs portables et appareils similaires.
Alors qu’une planche à pain est un outil polyvalent, un modèle de base a émergé. Les planches de ce type utilisent normalement une disposition composée de deux zones spécifiques sur le parement. Ces zones sont appelées bandes. Ces bandes comprendront une série de terminaux capables d’interagir avec une relative facilité. Avec la plupart des conceptions de base, il y a aussi une encoche au milieu de chaque bande. Cette encoche a pour but d’aider à garder la carte au frais pendant le passage du courant à travers les composants, une mesure de sécurité simple mais efficace.
Afin de faciliter le processus de création, il existe des ensembles de câbles de démarrage fabriqués pour être utilisés avec la conception de maquettes. Il est également possible de construire ces câbles de démarrage manuellement, mais ce processus a tendance à être quelque peu lourd en termes de temps requis pour la tâche. De nombreux chercheurs préfèrent utiliser les jeux de câbles de démarrage produits en série, ce qui leur permet de passer plus de temps à tester la fonction d’une conception de maquette particulière et à apporter les modifications nécessaires pour atteindre le niveau de fonctionnalité idéal.