Les dents de pignon sont les extrémités pointues sur le bord extérieur d’un pignon. La chaîne repose sur les dents du pignon, ce qui fournit de la puissance lorsque les dents tirent contre les maillons de la chaîne. La taille d’un pignon peut être déterminée en comptant le nombre de dents du pignon. Lors du choix d’un rapport de démultiplication final pour une machine entraînée par chaîne, le nombre de dents du grand pignon est divisé par le nombre de dents du petit pignon pour arriver au rapport final correct des deux pignons.
Une chaîne à rouleaux est dimensionnée en fonction de la taille des dents du pignon sur lesquelles elle s’adapte correctement, ce qui est connu sous le nom de pas d’une chaîne. Les dents sont faites avec la largeur et la hauteur utilisées pour déterminer la taille de la chaîne qui fonctionnera correctement sur le pignon. La taille de la chaîne dictera le nombre de dents qui doivent être sur le pignon. Cela est dû au fait que les maillons de la chaîne ne peuvent pas être pliés lorsque la chaîne se déplace sur les dents du pignon. Par conséquent, un pignon ne peut pas avoir un diamètre plus petit que le plus petit nombre de maillons de chaîne qui s’adapteront correctement autour du pignon.
Un pignon doit être remplacé lorsque les dents du pignon sont sensiblement en forme de crochet. Lorsque le pignon d’entraînement tire contre les rouleaux d’une chaîne, la face d’entraînement des dents commence à s’user. Au fur et à mesure que l’usure devient plus perceptible, les dents s’usent et semblent avoir un visage en forme de C sur les dents. Ceci est dû à l’usure de la chaîne dans la face d’entraînement du pignon. Lorsque cela s’est produit, la chaîne et les pignons doivent être changés.
Le simple remplacement de la chaîne ou des pignons seuls entraînera l’usure prématurée des autres. Il est également préférable de remplacer les pignons par paires afin d’éviter une usure inégale de la chaîne. Au fur et à mesure que les dents d’un pignon mené s’usent, comme le pignon arrière d’un vélo, elles continueront à s’user jusqu’à ce que les dents ne soient que des bosses sur le pignon s’il n’est pas modifié. Cela se traduira par un grincement ou un bruit sourd et fera sauter les dents de la chaîne et glisser sur les dents du pignon. Lorsqu’une chaîne à rouleaux commence à s’user, les bagues des maillons commencent à prendre la forme d’un œuf. Cela fait que les maillons s’étirent et sont plus longs que les dents du pignon, modifiant ainsi le pas de la chaîne.