La co-combustion est une pratique dans laquelle deux ou plusieurs sources de combustible sont brûlées simultanément pour générer de la chaleur ou de l’électricité. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les entreprises peuvent choisir cette méthode plutôt que d’autres techniques de production d’énergie, notamment les préoccupations environnementales et les problèmes de qualité du carburant. L’une des utilisations les plus courantes de cette technique est dans une centrale alimentée au charbon/biomasse qui utilise à la fois du charbon et de la biomasse comme sources de combustible. Lorsqu’une plante est administrée correctement, l’efficacité peut être très élevée et la pollution peut diminuer.
L’une des raisons d’utiliser cette méthode est le besoin de meilleurs combustibles. Les gaz d’enfouissement, par exemple, peuvent être piégés plutôt que gaspillés, sauf qu’ils ne brûlent pas très efficacement ou bien pour les applications de production d’énergie. En le mélangeant avec un autre combustible, une usine peut produire efficacement de l’électricité ou de la chaleur. La co-combustion peut également avoir des avantages environnementaux, car elle peut réduire la dépendance aux combustibles non renouvelables ainsi qu’aux combustibles connus pour être très polluants, comme le charbon.
Dans les activités de co-combustion directe, les combustibles sont brûlés ensemble dans une chambre de chaudière. Un technicien contrôle les conditions pour augmenter l’efficacité et minimiser la pollution en maintenant des apports d’air adéquats. La filtration peut limiter le dégagement de particules lors de la combustion. Les déchets peuvent également être utilisés dans la production de composants comme le ciment, en fonction de ce que la chaudière contient après la combustion.
L’autre version de cette approche est la cocombustion indirecte, où un combustible passe par une étape intermédiaire avant d’être introduit dans la chaudière. Cela peut être vu avec des outils comme la gazéification de la biomasse, qui est utilisée pour convertir certains matériaux en gaz. La biomasse en elle-même n’est pas une combustion aussi propre que les produits de la biomasse gazéifiée, de sorte qu’une entreprise peut utiliser un gazéifieur pour créer un gaz propre et efficace à utiliser dans la chaudière. Plusieurs autres méthodes indirectes sont disponibles pour une utilisation avec une variété de carburants qui peuvent nécessiter un traitement ou un traitement avant d’être prêts à l’emploi.
Plusieurs gouvernements offrent des incitations aux entreprises énergétiques qui utilisent cette pratique pour produire de l’électricité. L’objectif est de faciliter des sources de production d’électricité plus propres, plus indépendantes et plus renouvelables pour répondre aux besoins de la population. Les entreprises peuvent embaucher des consultants en énergie pour les aider à développer un programme de co-combustion. L’un des autres avantages de cette méthode est qu’elle ne nécessite pas de nouvelles installations, car les deux combustibles peuvent être brûlés ensemble dans une installation existante. Ainsi, un investissement important n’est pas nécessaire pour passer à la co-combustion pour la production d’énergie.