Un tour est utilisé pour façonner une pièce rotative de métal brut, de bois ou de composite dans une configuration précise à l’aide d’outils de coupe mobiles ou de mèches réglées à différentes profondeurs. Le processus, appelé tournage ou usinage, est le plus souvent réalisé avec un tour horizontal. Souvent, cependant, des contraintes d’espace ou de matériel, parfois même des préférences personnelles, nécessitent l’utilisation d’un tour vertical.
Essentiellement un tour horizontal tourné sur l’extrémité, un tour vertical, également appelé outil d’alésage, est composé essentiellement des mêmes pièces qu’un tour horizontal. Comme sous-entendu, les fonctions des tours verticaux sont exécutées de haut en bas, plutôt que côte à côte, comme c’est le cas avec les tours horizontaux. Cet alignement vertical permet d’usiner plus efficacement des matériaux courts, lourds et volumineux qu’avec un tour horizontal.
Tous les tours, verticaux ou horizontaux, sont constitués des mêmes pièces de base. La poupée fixe la broche et le mandrin, les pièces qui font réellement tourner le matériau. Le lit attrape les copeaux et sert également de support pour le tour horizontal. La vis sans fin et la vis sans fin, montées sur le chariot du tour, ajustent la vitesse et la distance parcourue par les fraises le long de la pièce. La glissière transversale et le support composé positionnent la boîte à outils qui, à son tour, monte les embouts.
Le poteau arrière, à l’extrémité opposée de la broche du tour, serre le stock et le soutient, éliminant ainsi les oscillations et les vibrations. La poupée et la tige arrière peuvent être à l’extrémité supérieure ou inférieure d’un tour vertical, ou à l’extrémité droite ou gauche d’un tour horizontal. Dans tous les cas, la poupée est une extrémité du tour, la poupée mobile, l’autre.
Les tours verticaux peuvent être des tours à tourelle verticale (VTL), où une tourelle contient diverses boîtes à outils, ce qui permet de perdre peu de temps à réinitialiser les bits pendant le processus d’usinage. Il existe également des tours verticaux à commande numérique par ordinateur (CNC) dans lesquels l’ensemble du processus d’usinage est géré par ordinateur.
Au sommet de la pyramide des tours se trouvent les tours à tourelle verticale CNC, le plus souvent utilisés pour transformer l’acier inoxydable en pièces de précision pour moteurs, turbines, transmissions, etc. Ces machines, bien que coûteuses à acheter et à utiliser, sont parfaitement adaptées à la tâche, gain de place, ainsi que des équipements surchargés. Une CNC VTL peut également être utilisée sur des alliages pour tourner efficacement des roulements et des engrenages de précision.
Un tour vertical peut être utilisé sur du bois brut dans un atelier à domicile, principalement pour son attribut gain de place. Cependant, de nombreux amateurs à domicile se sentent simplement plus à l’aise de tourner du bois de haut en bas, plutôt que d’un côté à l’autre. Dans l’ensemble, le tour vertical est un outil très performant et polyvalent.