Un chadoof est un outil d’irrigation mécanique qui a été développé pour la première fois dans une partie de l’Asie occidentale appelée le Croissant fertile il y a plus de 4,000 XNUMX ans. Il est encore utilisé pour puiser de l’eau dans de nombreuses régions du monde qui n’ont pas facilement accès aux pompes à eau électriques. Cet outil est également connu sous le nom de shaduf, dhenkli, picottah, swape ou contrepoids.
À bien des égards, un shadoof ressemble à une balançoire. Un poteau solide, souvent fait de bois ou de bambou, est suspendu en travers d’une structure verticale de sorte que le point d’appui se trouve à environ un cinquième de sa longueur. Un contrepoids lourd fait de pierres et de débris dans un seau, un panier ou une peau d’animal est suspendu au côté court du poteau, et une corde et un seau sont attachés à l’extrémité du côté long. L’effet de levier exercé par la longueur de la perche permet à l’opérateur de tirer sur la corde pour soulever le poids et remplir un seau d’eau, et le contrepoids ramène le seau plein vers le haut. Un mouvement de balancement doux et rythmique déverse l’eau du seau dans un fossé ou un canal d’irrigation près de l’extrémité longue du chadoof.
Un shadoof n’est utilisé que pour pomper l’eau de surface, car la longueur de son processus mécanique ne lui permet pas de soulever l’eau d’une profondeur supérieure à environ 10 pieds (environ 3 m). Bien qu’il soit limité dans la profondeur à laquelle il peut accéder, il est capable de pomper un volume remarquablement important – environ un demi-gallon (environ 2 litres) par seconde. En Inde, le manque de chadouf dans le pompage des profondeurs a été contourné par une innovation connue sous le nom de picottah ou dhenkli, dans laquelle plusieurs chadoufs sont montés en série, les uns au-dessus des autres. Cela permet à l’eau d’être élevée à une hauteur considérable par la main-d’œuvre avec seulement une perte minimale d’efficacité.
On pense que l’invention du shadoof a révolutionné l’agriculture dans le monde antique en améliorant considérablement l’efficacité de l’irrigation à petite échelle. Son importance était si grande dans le Croissant Fertile que l’image d’un chadoof était gravée sur un sceau Sargonide datant de 2000 av. déplacer les immenses blocs utilisés dans la construction de leurs monuments. Malgré l’âge de la technologie, sa construction bon marché et sa capacité à être actionnée à la main l’ont conduit à être utilisé dans des fermes indiennes et égyptiennes éloignées, même au 21e siècle.