Les bandes transporteuses industrielles sont des systèmes conçus pour déplacer des matériaux ou des objets sur une distance définie à l’aide d’une bande enroulée autour d’une série de cylindres rotatifs, bien que d’autres conceptions existent également. Un convoyeur à vis, par exemple, utilise un grand mécanisme à vis pour déplacer les matériaux plutôt qu’une courroie. La conception, la taille, la forme et les matériaux de construction spécifiques des bandes transporteuses industrielles peuvent varier considérablement en fonction de l’utilisation prévue de l’unité. Certains systèmes de convoyeurs sont même mobiles pour permettre le repositionnement du système ou le transport vers un chantier spécifique.
Les types les plus basiques de bandes transporteuses industrielles comportent des cadres parallèles avec une série de cylindres métalliques montés entre eux, perpendiculairement aux cadres. Ces cylindres sont montés sur des axes qui sont à leur tour montés sur les cadres, permettant la libre rotation des cylindres lorsqu’un objet est placé dessus et poussé vers l’avant. De telles bandes transporteuses industrielles ne comportent pas du tout de bandes, mais facilitent au contraire le mouvement sur les cylindres nus ; ils ne sont généralement pas alimentés et ils sont utiles dans des environnements plus petits dans lesquels le tri ou l’inspection est effectué.
Les systèmes de convoyeurs à bande comportent une bande enroulée autour des cylindres. La courroie fournira une surface plus plate pour les articles à déplacer, et elle peut empêcher les matériaux de glisser entre les cylindres, provoquant ainsi un bourrage ou endommageant les cylindres eux-mêmes. Ces systèmes sont généralement motorisés pour faciliter le déplacement d’objets ou de matériaux encombrants ou lourds. La piste n’a pas nécessairement besoin d’être droite ; des courbes et des coins peuvent être intégrés au système pour répondre aux besoins d’un environnement industriel particulier.
Parfois, il est nécessaire de remplacer la courroie en caoutchouc par une courroie en un autre matériau. Ceci est courant sur les bandes transporteuses industrielles utilisées dans l’industrie alimentaire, car le caoutchouc peut contaminer les aliments. Les courroies en caoutchouc sont également plus difficiles à nettoyer, en particulier dans les environnements de transformation des aliments. Les ceintures à mailles métalliques sont souvent utilisées à la place car elles sont moins susceptibles de contaminer les aliments, elles sont beaucoup plus faciles à nettoyer et elles permettent une meilleure ventilation. Des feuilles de métal solides peuvent également être utilisées, bien que cela soit moins probable et une option beaucoup plus coûteuse que le treillis métallique.
Très souvent, les bandes transporteuses industrielles comportent des roues ou des chenilles qui permettent de repositionner l’ensemble du système ou de le transporter vers un nouvel emplacement. Les systèmes de courroies utilisés dans les carrières, par exemple, peuvent être assez volumineux et ils peuvent comporter des roues afin qu’un véhicule de remorquage puisse repositionner le système si nécessaire ; la hauteur de la bande est généralement également réglable, de sorte qu’une extrémité du convoyeur peut être positionnée plus haut que l’autre.