La peinture en poudre est une poudre sèche et colorée qui est pulvérisée sur une structure en acier à l’aide d’un pistolet d’application spécial qui utilise de l’air pour décharger la poudre. La peinture en poudre spéciale est chargée positivement tandis que le matériau sur lequel la poudre est appliquée est chargée négativement, ce qui fait que la poudre adhère à l’acier. Une fois recouvert de peinture en poudre, l’article est placé dans un grand four spécialement conçu et cuit pendant une durée spécifique au type et à la couleur de la poudre utilisée. Une fois cuit et durci, le résultat est une finition durable et très résistante qui résiste aux fissures, aux rayures et au ternissement. La finition peut être maintenue, tout comme la peinture traditionnelle, par lavage et cirage.
En raison de la méthode utilisée pour durcir la peinture en poudre, les panneaux de carrosserie entiers ne sont généralement pas finis avec ce type de revêtement. Les candidats typiques pour la peinture en poudre sont le châssis, les roues et d’autres composants en acier plus petits. Les cages de sécurité et les cadres de motos sont également de bons projets sur lesquels utiliser de la peinture en poudre. La finition est très épaisse et très difficile à enlever, ce qui rend très important le rubanage des trous filetés et d’autres zones sur lesquelles la peinture n’est pas souhaitée. Il est également très important d’obtenir une couverture uniforme car le mélange et la retouche de la peinture en poudre sont très difficiles.
La préparation de la surface est aussi critique avec la version en poudre qu’avec les peintures traditionnelles. La graisse et l’huile doivent être éliminées de toute surface avec un dissolvant de qualité pour favoriser une bonne adhérence de la poudre à la surface de l’acier. Une fois la poudre appliquée, il est important que les pièces soient placées dans le four et durcies dès que possible. Cela réduira les chances que la poudre soit touchée et enlevée de l’acier. La poudre fondra dans le four, créant un liquide qui s’écoulera uniformément et remplira les petits vides ou fissures à la surface de l’acier.
Une fois refroidie, la peinture en poudre devient une finition dure qui résiste aux rayures et à l’écaillage. La finition épaisse est souvent responsable de rendre les composants bien ajustés très difficiles à assembler. Il est parfois nécessaire de gratter ou de poncer une partie de la finition pour permettre aux pièces de s’emboîter lors du remontage de certains composants. Bien que ce type de finition soit privilégié par de nombreux constructeurs de voitures de course, c’est souvent un problème lorsqu’un accident nécessite le soudage du cadre ou du châssis. Afin de souder sur la peinture en poudre durcie, la finition doit être meulée.