Un ondemètre est un appareil utilisé en fibre optique pour mesurer la longueur d’onde des faisceaux laser. Également appelé mesureur de longueur d’onde, un ondemètre teste les éléments optiques des produits au fur et à mesure de leur fabrication. Les ondemètres sont utilisés lorsque des mesures extrêmement précises sont nécessaires.
Les ondemètres sont des interféromètres utilisés uniquement pour mesurer les longueurs d’onde. Les interféromètres mesurent les ondes lumineuses en utilisant des interférences, généralement fournies par des miroirs, pour diviser un faisceau lumineux en deux, puis le recombiner. En étudiant la forme résultante, des mesures du faisceau peuvent être prises.
Il existe deux principaux types d’ondemètres : à balayage et statiques. Le premier type est généralement basé sur l’interféromètre à balayage de Michelson. Ces types d’ondemètres se composent de trois miroirs, d’une source lumineuse et d’un détecteur. Ressemblant à une forme de croix, chaque pièce de l’interféromètre de Michelson est située sur un coin de la croix. La source lumineuse est positionnée en face d’un des miroirs, et un deuxième miroir et le détecteur sont placés perpendiculairement à eux. Le troisième miroir, semi-argenté, est positionné en biais au centre. C’est le miroir qui divise réellement le faisceau.
Lorsque la source lumineuse est activée, le laser frappe le miroir à moitié argenté et se divise, une moitié du faisceau passant directement à travers et l’autre moitié se déplaçant perpendiculairement au premier. Les deux moitiés heurteront les miroirs positionnés derrière et au-dessus du miroir central, rebondiront et seront recombinées par le miroir à moitié argenté. Le faisceau recombiné descendra ensuite directement dans le détecteur, qui analysera les résultats.
La distance entre les miroirs, ou les bras, peut être modifiée pour balayer une gamme de longueurs. La précision de ces ondemètres peut atteindre 0.01 nm. Cependant, plusieurs problèmes, tels que les imperfections du faisceau, les dérives de longueur et les fluctuations de la puissance d’entrée, pourraient donner des résultats moins précis.
La plupart des ondemètres statiques sont basés sur l’interféromètre statique de Fizeau. Ces ondemètres n’ont pas de pièces mobiles, mais utilisent le même principe de réflexion en miroir. Les ondemètres statiques moins courants sont basés sur les interféromètres de Fabry-Pérot, qui sont linéaires. Cependant, ceux-ci sont plus souvent utilisés comme spectromètres optiques que comme ondemètres.
La haute précision pour tout type d’ondemètre dépend de la stabilité de la configuration et de la résolution de l’affichage. Un laser de référence, dont la longueur d’onde est connue, travaillant en tandem avec le laser testé contribuera également à augmenter la précision. Dans les cas où une précision extrême est vitale, il peut être nécessaire d’étalonner la machine jusqu’à une fois par minute.
Les longueurs d’onde peuvent également être mesurées avec des spectromètres, mais bien que les spectromètres donnent plus d’informations sur les composants du faisceau lumineux, la précision est sacrifiée. Certains types d’ondemètres peuvent également fonctionner comme des spectromètres, donnant ainsi des informations supplémentaires sans sacrifier la précision.