Les mesures électriques sont celles qui mesurent la tension, le courant, la puissance et la résistance dans un circuit électrique. Sont également inclus ceux qui mesurent les caractéristiques électriques du circuit lui-même et des matériaux ou composants qui le composent. De plus, les mesures électriques sont des mesures effectuées sur le champ électromagnétique entourant un conducteur transportant un courant électrique. Tous les types de mesures électriques impliquent des méthodes, des dispositifs et des calculs spécifiques aux mesures effectuées.
Les grandeurs les plus couramment mesurées dans un circuit électrique sont généralement déterminées à l’aide d’un compteur. Un ampèremètre mesure le courant en ampères, un voltmètre mesure la tension en volts et un ohmmètre mesure la résistance en ohms. La puissance électrique d’un circuit en watts, qui est le produit de sa tension et de son courant, peut être calculée une fois ces deux grandeurs déterminées, ou, si la résistance et l’une des grandeurs sont connues, en appliquant la loi d’Ohm. Les fonctions d’ampèremètre, de voltmètre et d’ohmmètre sont combinées dans un appareil appelé multimètre. Il dispose d’un interrupteur en façade qui permet à l’utilisateur de sélectionner la fonction du compteur et la sensibilité de mesure.
Le champ électrique autour d’un conducteur peut affecter d’autres conducteurs à proximité, et les mesures électriques de ses caractéristiques peuvent souvent être déduites de l’effet qu’il a sur ces conducteurs. Si le courant électrique dans un conducteur change ou est en flux, il génère un champ magnétique capable d’induire un courant dans tout autre conducteur à l’intérieur du champ. Le champ magnétique autour d’un conducteur avec un courant électrique changeant, tel que celui transportant un courant alternatif dans un état de flux constant, peut être mesuré avec un capteur Hall. Un courant stationnaire, d’autre part, génère un champ électrostatique qui peut être déterminé avec un électromètre, qui mesure la force de répulsion induite par le champ dans deux conducteurs similaires.
Les circuits électriques et leurs composants ont des caractéristiques qui affectent la capacité du circuit à conduire un courant et à générer un champ magnétique. Les mesures électriques de ces caractéristiques sont souvent déterminées par des calculs basés sur des quantités mesurables du circuit, telles que la tension, le courant et la résistance. Par exemple, la capacité d’un appareil électrique conçu pour contenir une charge, comme une batterie, est déterminée à partir de mesures de la puissance électrique et du temps de charge. L’inductance, la capacité d’un circuit à générer une tension lorsqu’il est immergé dans un champ magnétique, peut être déduite en mesurant la force du champ avec un capteur Hall et la quantité de courant généré dans le circuit avec un ampèremètre.