Une poulie à câble est un système qui comprend une ou plusieurs roues de poulie et un câble; ce système est utilisé pour soulever ou déplacer des objets lourds facilement et en toute sécurité. Les roues de poulie sont généralement constituées d’un métal de haute qualité tel que l’acier qui résistera au frottement du câble métallique se déplaçant à travers l’unité de poulie sous charge, et les roues sont montées sur un axe qui est à son tour monté dans un cadre. Le câble métallique inclus dans le système est souvent également en acier tissé, bien que d’autres métaux tels que l’aluminium puissent également être utilisés avec un système de poulie à câble métallique.
Les poulies à corde peuvent également comporter des cordes en fibres tissées, bien que celles-ci soient utilisées pour soulever des objets plus légers. Les systèmes de poulies à câble sont plutôt conçus pour soulever des objets lourds contre la gravité et parfois sur des portées. L’épaisseur du câble métallique ainsi que la largeur des poulies peuvent varier considérablement selon la destination du système. Les objets lourds peuvent nécessiter plus de poulies, répartissant efficacement la charge sur toute la longueur du câble pour un fonctionnement plus facile du système de poulies à câble. Les objets extrêmement lourds peuvent nécessiter l’utilisation d’un système de poulie à câble motorisé.
Ces systèmes sont très souvent utilisés en milieu industriel, car des objets lourds sont susceptibles d’être déplacés dans des usines, des casses, des entrepôts, etc. Parfois, le système de poulie à câble est monté sur une piste surélevée, et le système de poulie lui-même peut se déplacer le long de cette piste pour déplacer des objets du sol, puis à travers une zone. Ces systèmes ont tendance à être motorisés, car les objets à déplacer sont susceptibles d’être assez lourds.
Les poulies elles-mêmes sont souvent rainurées autour de la circonférence pour permettre au fil de s’asseoir dans la rainure pendant l’utilisation. Cela empêche le fil de glisser hors de sa place pendant que l’objet est soulevé ou déplacé. Les poulies peuvent reposer dans un cadre qui est équipé d’un crochet pour élever ou abaisser l’objet, ou le cadre peut être conçu pour se connecter à un objet fixe afin de fournir un point de pivot pour la corde. D’une manière générale, plus il y a de poulies incluses dans le système, plus le frottement affectera négativement l’utilisation du système ; Cependant, plus de poulies répartiront la charge de l’objet plus uniformément, de sorte qu’un utilisateur devra trouver le bon équilibre de poulies pour le travail.