Un laminoir à bandes est un type d’aciérie inventé au début des années 1900. Les laminoirs à bandes et leur nouvelle technologie produisaient des tôles d’acier plus grandes à moindre coût, révolutionnant l’industrie et l’avenir de l’acier. Avec une production accrue à moindre coût, l’acier et l’étain pourraient être utilisés pour de nombreux autres produits.
Il existe plusieurs types de laminoirs à bandes qui ont été utilisés tout au long de l’histoire des aciéries. Le premier type de laminoir à bandes était le laminoir à bandes à chaud. Les premiers laminoirs à chaud ne pouvaient pas produire des bandes adaptées à l’étamage, car le calibre de l’acier était trop épais.
Les laminoirs à bandes à chaud ont été suivis de laminoirs à bandes à froid. Les laminoirs à bandes à froid ont été créés pour la première fois vers 1929 et étaient capables de produire de l’acier à un calibre inférieur. Avec la technologie du laminage à froid et de l’acier de faible épaisseur, l’étamage a alors été rendu possible. Les laminoirs à bandes sont les plus courants en fonctionnement aujourd’hui. Alors que la plupart des laminoirs actuels ont été construits avant 1970, le processus de fraisage de bandes continue d’être modernisé pour répondre aux exigences et aux normes actuelles de l’industrie sidérurgique.
Le premier laminoir à bandes a été construit en 1923 à Ashland Kentucky, mais la méthode et le processus utilisés dans un laminoir à bandes ont été inventés pour la première fois par John Butler Tytus, Junior vers 1918. Tytus travaillait pour l’American Rolling Mill Company (ARMCO) dans l’Ohio au temps. La demande des industries de l’automobile et de l’électroménager était florissante et créait un énorme besoin d’acier. Tytus espérait trouver un moyen meilleur et plus efficace de produire des tôles d’acier.
Garder l’acier en continu était l’élément clé de la méthode de production d’acier inventée par Tytus. Ce processus est maintenant connu sous le nom de processus de laminage à chaud continu. Dans une usine de conditionnement, les plaques devaient être passées sur le rouleau et doublées, rendant le processus beaucoup plus lent et exigeant en main-d’œuvre. Le procédé utilisé dans un broyeur à bandes était préféré aux procédés du broyeur à paquets parce que le processus de broyage était continu. Cela a finalement rendu obsolètes les usines de conditionnement.
Le broyeur à bandes présentait de nombreux avantages par rapport au broyeur à paquets. Alors qu’ils étaient très intensifs en capital, ce qui pouvait rendre le démarrage plus difficile, ils étaient beaucoup moins intensifs en main-d’œuvre, un changement qui a largement changé l’industrie de la sidérurgie dans les années 1930 et 40. Le procédé de laminage à bandes a également permis d’utiliser de l’acier plus doux.