Un câble blindé est un câble électrique dans lequel le conducteur et sa couche isolante environnante ont été enfermés dans un ou plusieurs blindages conducteurs. Ceux-ci sont généralement fabriqués à partir de feuilles métalliques ou de fil tressé. Une veste de protection forme généralement une couche extérieure. Cela permet de minimiser les interférences électromagnétiques (EMI) émises et reçues par le câble.
Les câbles d’alimentation peuvent être une source majeure d’interférences électromagnétiques dans un environnement. Ceux-ci peuvent agir comme des antennes pour transmettre des interférences, ou comme récepteurs pour acquérir et conduire des interférences avec d’autres appareils. Le niveau d’EMI est le résultat des besoins en énergie de tout équipement électrique en fonctionnement. Un étage d’usine aurait généralement un niveau d’EMI ambiant supérieur à celui d’un bureau ou d’une résidence. Le degré de blindage nécessaire pour atténuer les interférences variera en conséquence.
Dans les câbles de signaux, les interférences électromagnétiques ont d’abord été reconnues comme des interférences radio (RFI). L’effet est communément appelé bruit. Le câble coaxial est une version familière du câble blindé, souvent utilisé dans la transmission par radiofréquence, la distribution de télévision par câble et les réseaux informatiques. Les systèmes de sécurité dans les zones soumises à des interférences électromagnétiques élevées utilisent un câble blindé pour aider à prévenir les fausses alarmes.
Le blindage peut atténuer les interférences électromagnétiques de deux manières. Il peut refléter l’interférence, ou il peut conduire l’interférence à la terre. L’EMI est soit annulé, soit tellement réduit en puissance qu’il n’a aucun effet notable sur le conducteur.
Le degré de blindage du câble dépend de plusieurs facteurs, dont principalement les EMI ambiantes dans un environnement donné. Le coût et le diamètre nécessaire, ainsi que le poids et la flexibilité du câble, sont autant de facteurs supplémentaires. Un câble non blindé peut être acceptable pour une utilisation dans un environnement industriel si son environnement immédiat peut être strictement contrôlé.
Les deux types de blindage les plus souvent utilisés sont la feuille métallique et le fil tressé. Le blindage en feuille utilise une fine couche d’aluminium ou de cuivre soutenue par une doublure en polyester pour plus de résistance. Cette technique offre une excellente couverture pour les conducteurs, bien que la feuille soit assez fragile. La connexion d’un connecteur et la mise à la terre peuvent s’avérer difficiles. Un fil de drainage, qui est un fil non isolé, est parfois utilisé pour terminer et mettre à la terre un blindage en feuille.
Un blindage tressé est un treillis tissé à partir de fil de cuivre. Cela ne fournit pas une couverture aussi efficace que le papier d’aluminium. La conductivité du cuivre et la plus grande partie du treillis métallique fonctionnent ensemble pour faire de la tresse un choix efficace. Il est également beaucoup plus facile de fixer un connecteur et de le mettre à la terre. Ce type de câble est plus cher que le papier d’aluminium et augmente la probabilité de problèmes de taille, de poids et de flexibilité.
Dans les zones d’EMI extrêmement élevées, une approche de double blindage a été utilisée. Le câble blindé a un blindage intérieur en feuille et une couche extérieure de cuivre tressé. Cette approche tire parti de la plus grande couverture de feuille et de la conductivité supérieure de la tresse de cuivre.