La pâte moulée est un type de matériau d’emballage fait de papier recyclé et de pâte à papier. Inventée pour la première fois en 1903 en Amérique, la pâte moulée est un matériau épais ressemblant à du carton. C’est une alternative moins chère et plus abordable aux contenants en plastique. Ces contenants en pâte sont également plus respectueux de l’environnement et, contrairement à leurs homologues en plastique, peuvent être recyclés.
La pâte peut être fabriquée à partir de matériaux tels que le carton recyclé, le carton et les journaux. En fait, n’importe quel produit à base de papier peut être utilisé. Cela inclut les articles déjà fabriqués à partir de pâte moulée qui ont terminé leur utilisation et doivent être recyclés une fois de plus. Les seuls produits qui ne peuvent pas être utilisés pour la réduction en pâte sont ceux qui contiennent ou sont entrés en contact avec des matières insalubres telles que des produits chimiques et des fluides corporels.
Il existe quatre types de base de pâte moulée. Les pâtes moulées à paroi épaisse ont des bords rugueux et sont utilisées pour transporter des marchandises d’un endroit à un autre. Le moulage par transfert est une version plus mince du moule à paroi épaisse et est lissé ou fini sur au moins un côté. Le moule en fibre thermoformée est un moule chauffé créé à l’aide de moules tridimensionnels et de formage sous vide. Le dernier type, la pulpe transformée, prend l’une des trois autres formes et la termine en ajoutant de l’impression, une couche d’enrobage ou parfois des graines.
Le processus exact de fabrication d’une pâte moulée varie en fonction de la fonction et de la taille requise. La création de la pulpe elle-même est un processus commun à toutes sortes. En fait, la pâte de base peut être utilisée pour créer les quatre types de base. Les produits en papier sont introduits dans un pulpeur qui écrase les produits en petits morceaux. De l’eau chaude est ensuite ajoutée pour créer une bouillie semi-liquide. La pulpe est ensuite passée à travers un filtre pour se débarrasser de tous les matériaux non-papier tels que le plastique.
La pulpe moulée utilisée pour fabriquer des produits tels que des boîtes à œufs et des supports de boissons est versée sur des moules métalliques lubrifiés. Une pompe à vide aspire ensuite la pulpe sur le moule pour produire une répartition uniforme de la pulpe à travers le moule. Une fois formée, la pulpe est ensuite mise dans un four pour sécher. La durée de séchage d’un moule en pulpe dépend de sa taille et de son épaisseur.
Les bouteilles d’urinoir jetables sont un autre produit fabriqué à partir de matériaux de pulpe. Le processus est un peu différent, car un produit chimique est d’abord ajouté au mélange de pâte qui rend le produit final étanche à l’eau. Le moule est fabriqué en trempant le moule dans le mélange de pulpe, puis en aspirant l’excès d’eau. Ils sont ensuite séchés et enrobés.
Les produits à base de pâte sont meilleurs pour l’environnement que le plastique. En plus d’être biodégradables, ils sont entièrement recyclables, à l’exception de produits comme les flacons d’urinoir jetables. Les contenants de pulpe sont également meilleurs pour les animaux car ils ne provoquent pas d’étouffement et ne se brisent pas lorsqu’ils sont trempés dans l’eau.