Un conduit métallique flexible est une variété de tuyaux utilisés pour contenir des fils électriques et des câbles similaires. Ce style de conduit est courant dans les zones où la résistance du métal est requise, mais le conduit a toujours besoin de flexibilité. Ces conduits se plient pour s’adapter à leur environnement, mais ne prennent pas en permanence une forme spécifique. Selon sa conception globale et son objectif, le conduit métallique flexible peut être étanche ou comporter des espaces.
Dans presque tous les cas, un conduit métallique flexible contient des câbles. Ces câbles sont des fils électriques habituels, mais certains conduits protègent les câbles coaxiaux ou les systèmes à fibres optiques utilisés dans les systèmes de sécurité en circuit fermé. Ces tubes sont généralement en acier ou en aluminium. L’acier est plus dur et protège mieux les câbles intérieurs, mais l’aluminium est beaucoup plus léger.
Il existe trois styles de base de conduits métalliques flexibles. Le style commun, appelé conduit métallique flexible (FMC), est constitué d’une seule bande d’acier ou d’aluminium. Cette bande est enroulée en un cercle serré où elle s’emboîte sur elle-même. Il n’est pas étanche, mais il offre une protection de base à tous les câbles pouvant se trouver à l’intérieur. La conception et la forme étranges de ces conduits leur confèrent une apparence caractéristique rappelant celle d’un ressort.
Un conduit métallique flexible étanche (LFMC) est essentiellement un FMC emballé dans du plastique. Ce revêtement en plastique rend le conduit étanche. Le revêtement sur un LFMC peut être n’importe quoi, d’une gaine en forme de tuyau à un revêtement de polyvinyle étanche. Les revêtements plus volumineux réduisent la flexibilité du conduit, mais augmentent sa protection contre les intempéries, de sorte que ces revêtements sont courants pour les lignes extérieures.
Le dernier type de conduit métallique flexible est le tube métallique flexible (FMT). Il s’agit essentiellement de la version robuste du FMC. Cette variété de conduits est plus solide et plus lourde que le FMC et est toujours étanche sans revêtement en plastique. Ces tubes ont parfois des embouts qui agissent comme des connecteurs pour les systèmes électriques, permettant aux utilisateurs de brancher le tube directement dans un appareil, et une sortie, qui maintient l’intérieur entièrement autonome.
Les endroits les plus courants pour voir toute forme de conduit métallique flexible comprennent les structures publiques et les sites de fabrication. Les maisons privées et les entreprises sont moins susceptibles d’utiliser des conduits métalliques, et lorsqu’ils le font, c’est généralement à l’intérieur d’un mur. Les espaces publics, en particulier ceux faits principalement d’acier et de béton, utilisent des conduits métalliques flexibles pour protéger les systèmes intérieurs et prévenir les dommages involontaires ou le vandalisme. Les zones de fabrication utilisent ces systèmes pour s’adapter au mouvement et à l’entretien des machines.