Le placage industriel est le processus de revêtement d’un matériau avec une couche extérieure métallique. Les métaux couramment utilisés sont l’or, le nickel, le chrome et le cuivre, mais presque tous les métaux peuvent être utilisés. Le processus de placage d’une pièce peut être effectué de différentes manières en fonction du métal utilisé, des préférences du fabricant et des fournitures de placage disponibles.
La galvanoplastie est la méthode de placage la plus couramment utilisée aujourd’hui. Ce processus consiste à immerger à la fois le métal source et le métal qui doit être plaqué dans une solution acide. De l’électricité est ensuite appliquée à ces deux éléments, provoquant le dépôt du métal de placage sur la pièce métallique.
Afin d’effectuer la galvanoplastie, les seules fournitures de placage dont un fabricant a besoin sont une source d’électricité et le produit chimique approprié pour immerger les métaux. L’argent nécessite du cyanure pour plaquer un autre métal tandis que le chrome nécessite une solution d’acide chromique pour la galvanoplastie. À des fins de fabrication à grande échelle, les métaux sont placés dans un grand baril rotatif pour un revêtement uniforme.
Il faut des produits chimiques acides forts pour décomposer les métaux. Le niveau de toxicité des produits chimiques requis pour la galvanoplastie rend difficile leur acquisition pour un usage domestique. Les sous-produits de ce processus sont également difficiles à éliminer car ils sont tout aussi dangereux. Il existe d’autres méthodes de placage à domicile qui traitent des produits chimiques plus sûrs et ne nécessitent pas d’électricité.
Le placage au pinceau est une autre forme populaire de placage. Cela peut être fait dans une variété de contextes, des maisons aux usines, mais est préférable pour les petits objets dont le placage s’est usé par endroits. Les fournitures de placage nécessaires pour cette méthode sont une solution, une brosse et une source d’alimentation. Une source d’alimentation est attachée à l’objet qui doit être plaqué et la solution est ensuite peinte sur les zones qui doivent être plaquées. Comme la galvanoplastie à grande échelle, l’électricité distribue le métal uniformément sur les zones couvertes par la solution.
Pour les utilisations de placage à domicile, le placage au pinceau est le plus efficace. Les fournitures de placage peuvent souvent être achetées sur Internet et dans certaines quincailleries. Le placage au pinceau peut également être effectué au niveau industriel, mais la galvanoplastie est plus utile pour les opérations à grande échelle.
Quelle que soit la quantité de placage qu’une personne doit faire, des précautions doivent toujours être prises. Les accidents impliquant de l’électricité et des produits chimiques dangereux tels que ceux courants dans les fournitures de placage peuvent être désastreux pour les travailleurs et entraîner des empoisonnements, des brûlures et même la mort. Avec des précautions de sécurité appropriées, cela peut être évité et des objets peuvent être créés d’une beauté considérable ou d’une utilité industrielle en fonction de ce qui est fabriqué.