Une carte de câblage imprimé est le cadre utilisé pour de nombreux composants électroniques modernes. Ces cartes sont généralement de couleur verte avec plusieurs styles de composants électriques et de puces informatiques attachés. Une carte de circuit imprimé a une fiabilité extrêmement élevée associée à un coût très faible. En conséquence, ces planches sont courantes dans tout, des téléphones portables aux jouets pour enfants en passant par les automobiles.
Toutes les cartes de circuits imprimés sont constituées d’un matériau non conducteur appelé substrat. Ce matériau est la base de la planche. Il doit être léger, solide et totalement non conducteur. La plupart des planches sont constituées d’une combinaison de matériaux synthétiques, tels que le polyester ou la fibre de verre, mélangés à divers plastiques.
La prochaine étape dans la création d’un circuit imprimé est la pose sur les pistes conductrices. Pour ce faire, la plupart des entreprises recouvrent toute la surface de la carte avec un alliage de cuivre. Une fois la planche recouverte, tout matériau indésirable est retiré. D’autres fabricants posent les chemins de circuit directement sur la carte, mais ce processus est plus complexe et plus coûteux, il est donc rarement utilisé.
Afin d’éliminer le cuivre indésirable, l’une des trois techniques est généralement utilisée. Le fraisage de la planche fonctionne comme la plupart des fraisages industriels, une machine spécialisée gratte la substance indésirable selon des spécifications extrêmement précises. Avec la gravure à l’écran, le cuivre qui reste est protégé, soit physiquement, soit avec des encres spécialisées, et le reste du cuivre est gravé. La photogravure est la troisième méthode et est similaire à la gravure à l’écran. Les matériaux et les protecteurs ont des propriétés différentes, mais le processus est le même.
À ce stade, des trous sont percés dans le substrat de la carte de circuit imprimé. Certains de ces trous sont utilisés comme points d’ancrage pour le montage de la carte ou des composants électriques. D’autres trous ont des rivets insérés; ces anneaux permettent aux signaux électriques de passer d’un côté à l’autre de la carte. Une fois les trous percés, le panneau est recouvert d’une variété de produits d’étanchéité et de protection.
La dernière étape de l’assemblage de ces cartes est la connexion des composants électriques. Certains composants sont enfilés dans des trous et fixés sur la face inférieure de la carte. D’autres sont placés sur des plots non conducteurs et fonctionnent entièrement d’un côté. En règle générale, les machines fabriquent des cartes de circuits imprimés de production en série. Dans les travaux par lots plus petits, ou lorsqu’il s’agit de composants extrêmement petits, il n’est pas rare qu’un circuit imprimé soit fabriqué à la main.
Une fois la carte assemblée, elle est soumise à un test automatisé. Les machines de test inondent la carte d’électricité et vérifient que tous les équipements connectés sont alimentés comme il se doit. Ce processus mettra également en évidence les courts-circuits potentiels ou les voies cassées.