L’humidité est une mesure de la quantité de vapeur d’eau dans l’air. L’humidité relative, qui est souvent mesurée lorsque l’on parle d’humidité, est la quantité d’humidité actuellement dans l’air en rapport avec la quantité maximale d’humidité que l’air pourrait contenir à cette température, et exprimée en pourcentage. Une jauge d’humidité, également appelée hygromètre, est un instrument de mesure de l’humidité atmosphérique absolue ou relative. Un hygromètre peut également être utilisé pour mesurer l’humidité dans d’autres contextes que dans l’air. On dit que l’artiste et inventeur italien Léonard de Vinci a construit le premier hygromètre au XVe siècle, et le scientifique et inventeur anglais Robert Hooke a également fabriqué un hygromètre remarquable.
Il existe plusieurs types de jauge d’humidité. Un type est un psychromètre. Un psychromètre comprend un thermomètre à bulbe humide et un thermomètre à bulbe sec, qui sont comparés pour calculer l’humidité relative. Un autre type est un hygroscope, qui montre les changements d’humidité relative, mais pas le degré de changement.
Une jauge d’humidité est utilisée pour de nombreuses applications différentes. Une jauge d’humidité peut être placée dans le sol des plantes sensibles, telles que les orchidées, pour permettre une évaluation constante de la température et de l’humidité du sol afin d’assurer le meilleur contexte de croissance. Une jauge d’humidité est typiquement utilisée pour maintenir un environnement approprié pour plusieurs types d’animaux de compagnie. Il est généralement utilisé par les propriétaires de bernard-l’ermite, de serpents, d’anoles, de grenouilles, de tortues, d’amphibiens, de lézards, de tortues et d’autres habitants des terrariums.
Pour évaluer le confort et la sécurité du bâtiment, une jauge d’humidité peut être utilisée. On dit que le maintien d’un taux d’humidité inférieur à 50 % contribue à la fois à tuer le mildiou et la moisissure – ou du moins à les rendre dormants – ainsi qu’à entraîner la mort des acariens, ce qui entraîne moins d’allergènes dans l’air. Cela peut également être un indicateur du moment où un déshumidificateur doit être utilisé. La jauge d’humidité fait également partie d’un ensemble météo standard, avec un thermomètre et un anémomètre. De nombreux ensembles météo sont fixes et accrochés dans une maison ou dans un endroit protégé à l’extérieur, mais il existe également des stations météorologiques portables avec des jauges d’humidité qui sont conçues pour être transportées dans la poche.
Dans d’autres cas où l’évaluation de l’humidité est importante, comme les caves à cigares et les caves à vin, une jauge d’humidité peut également être utilisée. Les modèles spéciaux de jauges d’humidité pour les humidificateurs peuvent avoir des marques pour indiquer la plage d’humidité idéale. Les hygromètres de cave à vin peuvent faire partie ou être utilisés conjointement avec un système de gestion de cave à vin.