Le filage du métal est une méthode utilisée pour former des disques de métal en cylindres, cônes et autres formes symétriques autour d’un axe. Le filage est souvent utilisé pour fabriquer des pièces pour l’industrie et la fabrication, mais de nombreuses pièces décoratives sont également formées par filage. Le filage peut être contrôlé à la main ou à l’aide d’un tour à commande numérique par ordinateur (CNC) qui est programmé avec le modèle souhaité. La plupart des métaux ductiles peuvent être travaillés en utilisant le procédé de filage des métaux. Cette méthode est le plus souvent utilisée lorsqu’un nombre limité de pièces est nécessaire, car de petits lots peuvent être fabriqués à moindre coût et plus efficacement par filage de métal que par d’autres méthodes.
Pour commencer le processus de filage du métal, un disque métallique, appelé ébauche, est monté sur un tour. L’ébauche doit être réalisée dans un métal à haute ductilité. La ductilité est une mesure de la facilité avec laquelle un matériau solide peut être façonné lorsqu’il est exposé à une contrainte de traction. Les métaux couramment façonnés par filage comprennent l’aluminium, le cuivre et même les alliages d’acier inoxydable. L’or, l’argent et le laiton peuvent être filés pour faire des pièces décoratives.
Un outil de mise en forme connu sous le nom de mandrin est également fixé au tour. Le mandrin a la même forme que l’intérieur du produit fini. Par exemple, si un entonnoir est formé, le mandrin peut être en forme de cône. Lorsque le mandrin tourne contre un côté du flan, les rouleaux poussent contre l’autre côté du flan, provoquant la formation du métal sous la forme du mandrin.
Le filage des métaux forme généralement des formes assez basiques, telles que des cônes, des hémisphères et des cylindres. Ces formes peuvent ensuite être découpées ou soudées pour créer des produits plus complexes. Par exemple, un entonnoir peut être formé en soudant un cône sur l’extrémité d’un cylindre. Un mandrin plus complexe peut également être utilisé pour former une forme complexe. Après le filage, les pièces peuvent également être percées, traitées thermiquement ou autrement modifiées pour créer la forme souhaitée.
Contrairement aux autres méthodes de mise en forme du métal, le filage du métal est généralement effectué lorsque le métal est froid. Le processus augmente en fait la résistance à la traction du métal mis en forme. Dans les rares cas où la chaleur est utilisée, le processus est appelé filage à chaud. Le filage à chaud crée des articles filés sans couture, tels que des bouteilles de plongée sous-marine.
Le filage des métaux est relativement peu coûteux par rapport aux autres méthodes de travail des métaux. Elle peut être effectuée rapidement et les modifications de conception sont effectuées facilement et à moindre coût. Ces qualités font du filage des métaux un choix idéal pour les artistes et pour les inventeurs ou ingénieurs qui créent des prototypes.