Les utilisations du brome sont polyvalentes, même si cet élément est nocif s’il est touché ou avalé et peut affecter les voies respiratoires. Dans les vêtements, les fils et les ordinateurs, le brome est utilisé comme ignifuge pour empêcher les objets de prendre feu. Les utilisations du brome dans l’eau sont comme désinfectant ou purificateur, en fonction de la source d’eau et d’autres produits chimiques combinés au brome. Ceci est également utilisé par l’industrie de la photographie pour la création d’émulsions photosensibles et le développement de photos. Dans l’industrie agricole, les utilisations du brome comprennent les pesticides et les fumigants.
Le brome est souvent utilisé comme retardateur de flamme par les travailleurs industriels, en particulier dans les industries du plastique et des circuits imprimés (PCB). En petites quantités – pour qu’il n’affecte pas la santé publique – le brome est également utilisé comme retardateur de flamme pour les vêtements. Il est également utilisé dans des produits tels que les tapis, les peintures et les appareils de cuisine pour inhiber la combustion.
Les utilisations du brome dans l’eau sont variées, à la fois comme désinfectant et comme purificateur. Pour les piscines, les tours de refroidissement et autres sources d’eau qui ne sont généralement pas à proximité de nourriture, le brome sert de désinfectant. En effet, le brome est capable de tuer les bactéries et les algues présentes dans l’eau non désinfectée. Pour cette même raison, le brome est utilisé pour purifier l’eau potable. Lorsqu’il est utilisé comme purificateur, le brome doit être soigneusement contrôlé, car trop peut s’avérer fatal pour quiconque boit de l’eau.
Dans l’industrie cinématographique, les utilisations du brome s’étendent à la sensibilité à la lumière dans les émulsions photographiques et en tant que révélateur photographique. La lumière est nécessaire pour qu’une image soit gravée dans un film, et le brome est couramment utilisé pour garantir que le film reçoive suffisamment de lumière. Sans brome, l’image serait terne ou déformée. Lorsqu’il s’agit de développer le film en images plus grandes, le brome est capable de transférer les images du film sur du papier photographique.
Un nombre important de cultures dépend de l’utilisation du brome comme pesticide et fumigant. Des composés de brome sont régulièrement pulvérisés sur la plupart des cultures pour éloigner les parasites, afin que les cultures puissent pousser. Il est également pulvérisé sur le sol pour réduire le risque que des parasites attaquent la culture. Ceci est principalement utilisé avec des fruits et des céréales, mais est également utilisé avec des légumes.
Les utilisations du brome s’étendaient à la médecine, mais l’Amérique et de nombreux autres pays ont cessé de l’utiliser dans les soins de santé en 1975. Dans le passé, il était utilisé pour créer des sédatifs et des analgésiques. Cela a été en grande partie arrêté, car de nombreux patients sont tombés malades à cause de la toxicité du brome.