Une étuve de séchage est un dispositif permettant d’appliquer une chaleur faible pendant une longue période à une variété d’objets à des fins diverses. Certains fours de cuisine sont livrés avec une option pour un. Cela permet à un appareil principalement destiné à la cuisson d’être utilisé pour le séchage des fleurs, ainsi que la déshydratation des aliments pour prolonger la durée de conservation. Un four de séchage dédié est souvent utilisé dans l’industrie alimentaire pour créer des collations telles que des bretzels, des chips de bagel, des craquelins, des produits de maïs extrudés et des chips.
Une autre utilisation de l’étuve de séchage est la stérilisation et le séchage du matériel de laboratoire, tel que la verrerie. Les caractéristiques peuvent inclure la convection forcée, la ventilation réglable et une minuterie numérique. La circulation de l’air peut être réalisée avec un ventilateur ou une turbine. Les étuves de séchage par convection peuvent également être utilisées pour les tests thermiques, le stockage thermique, l’évaporation et les traitements thermiques. Les modèles plus grands peuvent inclure des bandes transporteuses.
L’utilisation de l’étuve de séchage avec des céramiques est double. D’une part, ils sont un élément essentiel de la fabrication commerciale d’une large gamme de produits, y compris des articles sanitaires tels que des cuvettes de toilettes, des tuyaux d’égout, des carreaux, du verre et de la porcelaine. D’autre part, le four à poterie, utilisé à la fois pour la poterie construite et la poterie jetée, est un autre type de four de séchage, que l’on trouve dans les ateliers de nombreux potiers et de plusieurs départements d’art.
Les fabricants de produits chimiques utilisent deux types d’étuves de séchage : les séchoirs continus et les séchoirs discontinus. Dans cette industrie, les fours sont utilisés pour les boues et les stéarates, entre autres composés. Ils sont également un élément important dans la fabrication du chlore gazeux. Le durcissement du caoutchouc et des plastiques a également lieu dans un four de séchage ou de durcissement.
Les sites archéologiques ont mis au point ces types de fours utilisés dans le passé. Une fouille archéologique à Much Wenlock, Shropshire, Angleterre en 2006 par Archenfield Archeology Ltd. a mis au jour un four de séchage de malt qui aurait pu être abandonné en raison de la peste noire. Un autre a été trouvé à Raunds, Northamptonshire, Angleterre en 1980, et un four à malt a été fouillé à Great Linford, Milton Keynes, Angleterre en 1978.