Les conduites d’écoulement sont des conduites construites pour diriger l’écoulement d’un certain type de liquide ou de gaz d’une source vers l’équipement utilisé pour traiter la substance ou vers un type d’installation de stockage. Il n’est pas rare qu’une ligne d’écoulement soit équipée de dispositifs de surveillance électronique et d’autres caractéristiques permettant de contrôler le débit de cet écoulement pendant le transfert. Selon la fonction exacte de la conduite d’écoulement, diverses règles de sécurité peuvent s’appliquer à la construction et à l’exploitation continue du système.
Un exemple courant de conduite d’écoulement est utilisé dans la collecte et le traitement du pétrole. Bien que les conceptions du système pour la ligne puissent varier quelque peu, une ligne de base sur une plate-forme de forage nécessitera l’utilisation d’une tuyauterie d’un diamètre plus important. À une extrémité, le tuyau est connecté à ce qu’on appelle un mamelon à cloche juste sous le plancher de forage. C’est à ce moment que le pétrole entre dans le pipeline. À l’extrémité opposée, la ligne est connectée à ce qu’on appelle un ventre d’opossum. Le ventre, qui est simplement une section plus large qui sert de ligne de retour, achemine ensuite le produit vers des réservoirs qui filtrent les impuretés de l’huile et stockent le produit collecté.
Un processus similaire est utilisé avec une conduite d’écoulement d’eau. De nombreux réseaux d’aqueduc municipaux utilisent la canalisation pour acheminer l’eau extraite des réseaux d’égouts et acheminer l’eau contaminée vers les installations de purification. Certains systèmes utilisent une série de filtres qui aident à éliminer certains des plus gros contaminants pour le traitement dans une autre zone de l’usine. La conduite d’écoulement du tuyau déplace l’eau à travers l’usine, où elle émerge et peut être renvoyée au système d’approvisionnement en eau municipal ou autorisée à s’écouler dans un plan d’eau tel qu’un ruisseau, une rivière ou un lac. Depuis que l’eau a été décontaminée, elle ne représente aucune menace pour la vie marine dans le plan d’eau.
La construction d’une ligne d’écoulement implique normalement la nécessité de se conformer à toutes les réglementations gouvernementales en matière de sécurité et de structure en vigueur dans la zone où se trouve la ligne. Cela permet de s’assurer que le risque de défaillance du système et les risques de contamination ou de danger pour la vie et l’environnement sont réduits au minimum. Des inspections périodiques de chaque section de la ligne permettent de s’assurer que le système reste conforme à ces règles et réglementations.