La pâte à braser est un composé qui se compose généralement d’un alliage métallique fusible et d’un certain type de flux désoxydant. Différentes pâtes peuvent avoir une variété de compositions, bien qu’une formule typique se compose de soudure en poudre mélangée à un matériau de flux de type gel. Dans de nombreuses applications, la pâte à souder sera utilisée pour maintenir les composants en place avant le soudage, et fournira également l’alliage fusible qui est chauffé pour les lier de façon permanente. Ce type de soudure est le plus couramment utilisé dans le soudage par refusion des dispositifs à montage en surface (SMD). Il est souvent appliqué à l’aide d’un certain type de méthode de sérigraphie, bien qu’il puisse également être distribué manuellement.
Il existe plusieurs types de pâte à souder, et elle est souvent classée en fonction de la taille des billes de métal qui composent le métal en poudre. Ces billes de soudure sont généralement de taille uniforme pour faciliter le processus d’impression. Chaque catégorie de taille est basée à la fois sur la répartition des billes dans le matériau de flux et sur la taille physique de chaque particule de soudure. Assurer une uniformité à la fois du maillage et de la taille a tendance à donner une meilleure impression, en particulier lorsqu’un pochoir est utilisé. Des particules de soudure de taille irrégulière peuvent obstruer un pochoir, tandis qu’un maillage non uniforme peut entraîner des zones d’oxydation.
La pâte à braser peut généralement être obtenue dans une variété d’alliages différents, chacun pouvant être bien adapté à une application particulière. Un mélange eutectique classique d’étain et de plomb est souvent utilisé pour l’électronique, bien qu’une pâte contenant un alliage d’étain, d’argent et de cuivre puisse être utilisée à la place. La pâte à souder contenant de l’étain, de l’argent et du cuivre est généralement appelée alliage SAC et est souvent utilisée en raison de problèmes de santé et d’environnement liés au plomb. Une pâte contenant de l’étain et de l’antimoine peut être utilisée si une résistance à la traction élevée est souhaitée, et d’autres variantes peuvent être utiles dans d’autres circonstances.
Diverses méthodes peuvent être utilisées pour appliquer de la pâte à souder sur une carte de circuit imprimé. Il est généralement imprimé sur un pochoir à l’aide d’un processus pneumatique, bien que d’autres méthodes fonctionnent de la même manière qu’une imprimante à jet d’encre. La pâte à souder peut également être appliquée à l’aide d’une série d’aiguilles qui sont d’abord plongées dans le mélange de flux, puis pressées sur la carte de circuit selon le motif souhaité. Quelle que soit la méthode utilisée pour déposer la pâte sur le circuit imprimé, elle agira généralement comme un adhésif pour maintenir les composants électroniques en place jusqu’à la fin du processus de soudage.