Une soudeuse par points est un appareil qui utilise un courant électrique pour fusionner deux pièces de métal ensemble. Ceux-ci fonctionnent généralement en utilisant un transformateur et un gros condensateur pour accumuler une grande charge électrique. La charge peut alors s’écouler d’une électrode de la soudeuse par points, à travers les morceaux de métal qui sont serrés ensemble par les électrodes, et dans l’autre électrode. La résistance électrique des pièces de métal peut créer une température suffisamment élevée pour les souder ensemble. Cela crée une soudure par points, qui est littéralement un point sur chaque pièce de métal soudée à l’autre.
La théorie derrière la soudeuse par points, qui dirige le courant à travers des morceaux de métal, est relativement simple. Le soudage par points peut en fait être réalisé même avec un simple appareil fait maison composé d’une source d’alimentation, d’un transformateur et d’électrodes. Les soudeuses par points commerciales auront tendance à être plus complexes, cependant, avec des commandes pour modifier la quantité de courant et la durée de la soudure. Certains incluront également une fonctionnalité connue sous le nom de double impulsion. Cela implique une impulsion initiale de courant pour ramollir les métaux, après quoi les électrodes seront plus serrées pour obtenir une soudure plus solide lors d’une deuxième impulsion.
Le soudage par points est généralement utilisé pour assembler des pièces de métal relativement minces dont l’épaisseur varie entre 0.02 et 0.12 pouces (0.5 à 3 mm). L’amplitude du courant et la durée du processus peuvent souvent être modulées, permettant à un soudeur par points d’assembler des matériaux d’épaisseurs et de compositions différentes. L’amplitude et la durée correctes conduiront à une forte liaison entre les pièces, tandis que l’un ou l’autre extrême entraînera une jointure insatisfaisante. Une soudure trop courte avec trop peu de chaleur et la liaison sera faible, tandis que trop de chaleur peut simplement brûler un trou à travers les pièces de métal.
Il peut être possible d’assembler des pièces de métal plus épaisses avec une soudeuse par points en utilisant un processus connu sous le nom de soudage par projection. Cette variante du soudage par points utilise des projections sur les pièces à assembler et consiste à diriger la chaleur vers ces points spécifiques. Cela peut permettre d’assembler des pièces plus épaisses sans endommager le métal. Il peut également être utilisé pour souder des éléments tels que des boulons ou d’autres matériaux épais ou inhabituels. Aux extrémités, certains soudeurs par points peuvent être capables de souder des matériaux aussi minces que 0.008 pouce (0.2032 mm) ou aussi épais que 1.25 pouce (31.75 mm).