Un compresseur à vis, également souvent appelé compresseur à vis rotatif, est une unité de compression de gaz qui utilise deux vis à filetage opposé pour forcer l’air dans une chambre étanche. Ces deux vis, souvent appelées rotors, ont des espaces entre les filets et les robinets filetés où le gaz est poussé dans les filets. Cela fait que l’air voyage avec le fil lorsqu’il tourne à l’intérieur de sa chambre. Lorsque le gaz est poussé à travers le filetage, il se comprime dans la chambre.
Il existe généralement deux types de compresseurs à vis. Le premier type de compresseur rotatif à vis est le plus souvent appelé compresseur à vis sèche. Il porte ce nom car il n’utilise aucun joint lubrifié dans sa fonction ou dans aucune de ses chambres.
Avec des rotors mâles et femelles dans l’unité de compresseur sec, la compression est déterminée et maintenue avec précision grâce à l’utilisation d’une série d’engrenages de distribution. Ces pignons de distribution sont impératifs pour le fonctionnement du compresseur à vis fonctionnant à sec, car toute variation dans le fonctionnement des vis peut entraîner la défaillance du système de compression. Les tolérances à l’intérieur des filetages qui créent la compression dépendent fortement de la stabilité et du maintien de la synchronisation du fonctionnement des vis.
Le deuxième type de compresseur rotatif à vis est appelé unité à bain d’huile. Il porte ce nom car la chambre qui abrite les deux rotors est entièrement remplie d’huile de graissage. Cette huile lubrifiante est la force de division entre les deux rotors opposés, ou vis, et remplit deux fonctions au sein de l’unité.
Le premier objectif de l’huile lubrifiante est de créer un joint hydraulique entre les deux rotors pendant qu’ils remplissent leurs fonctions. Ceci est impératif car les rotors doivent être précis dans leurs mouvements, ce qui signifie qu’il ne peut y avoir aucune marge pour que l’air ou d’autres gaz s’échappent des filetages du rotor. La deuxième fonction que remplit l’huile lubrifiante est la compression qu’elle procure avec son poids ; il agit comme une force mécanique dans l’opposition des rotors lorsqu’ils tournent.
Les applications les plus courantes pour les deux types de compresseurs rotatifs à vis se trouvent dans les domaines de l’industrie et de la construction. Le compresseur sec est le plus souvent utilisé dans des applications plus importantes telles que les installations industrielles qui utilisent des systèmes d’air comprimé. Les unités de compresseur à bain d’huile sont souvent utilisées dans des applications plus petites sur des chantiers de construction pour alimenter des outils de construction pneumatiques.