Les raccords à compression utilisent un écrou glissé sur une longueur de tube suivi d’une virole ou d’un joint torique. Cet écrou est serré contre une autre conduite ou raccord, qui à son tour comprime la virole ou le joint torique, créant ainsi une étanchéité. Les raccords à compression se trouvent le plus souvent dans les applications de plomberie où une étanchéité rapide et facile est requise. Les raccords sont généralement un produit à usage unique, mais de nombreux types de raccords à compression peuvent être réutilisés en remplaçant la virole ou le joint torique et en resserrant l’écrou.
Trouvés sous de nombreux éviers de propriétés domestiques et commerciales, les raccords à compression fournissent des joints étanches dans les drains ainsi que les conduites d’eau et les accessoires ou les raccords de robinet. Les raccords nécessitent rarement plus qu’un serrage manuel pour obtenir une étanchéité et peuvent même être utilisés pour mélanger des types de plomberie tels que l’acier inoxydable avec du cuivre ou du plastique. Les raccords à compression nécessitent rarement un scellant pour tuyaux ou un ruban fileté en téflon pour obtenir un joint étanche. Dans de rares occasions, un raccord nécessitera un léger tour avec une clé pour compléter le joint.
Souvent utilisés dans des espaces restreints qui feraient de la soudure un risque d’incendie, les raccords à compression sont faciles à installer. Ces raccords sont également utilisés dans des applications à haut risque telles que les conduites de gaz et d’huile où l’application de flamme ou de chaleur serait trop dangereuse. La cause la plus courante de défaillance d’un raccord à compression est son serrage excessif au moment de l’installation. En serrant trop fort, la virole se déforme et ne parvient pas à assurer une étanchéité complète. Lorsque le raccord est scellé, un test d’étanchéité est effectué. Si une fuite se produit au niveau du raccord, l’écrou est serré lentement jusqu’à ce que la fuite disparaisse.
Bien qu’extrêmement utiles pour sceller les conduites de plomberie, les raccords à compression ne sont pas aussi solides ou aussi impressionnants visuellement que les connexions soudées et transpirées. Dans les applications sujettes à un serrage excessif ou à une utilisation rigoureuse, telles qu’un robinet d’eau extérieur, une connexion soudée peut être une meilleure option que les raccords à compression. De plus, dans les zones et les applications sujettes aux vibrations et aux secousses de la conduite d’eau, la connexion soudée peut s’avérer plus durable.
Dans les applications qui nécessitent un retrait ou un démontage occasionnel pour l’entretien ou le changement de compteur, les raccords à compression sont préférés pour la facilité de remontage. Ne nécessitant que peu ou pas d’outils pour terminer l’assemblage, le raccord à compression est facile à installer en cas d’urgence et est souvent installé comme solution temporaire à un problème qui sera éventuellement résolu avec l’application d’une connexion soudée.