Le terme blindage nucléaire est utilisé de deux manières différentes. Dans le premier sens, il fait référence à une propriété observée dans les atomes exposés à un champ magnétique. Dans le second sens, il fait référence à l’utilisation de matériaux de protection conçus pour limiter l’exposition aux rayonnements des personnes et des équipements dans les environnements où des matières radioactives sont utilisées. Le type de blindage nucléaire en discussion ressort généralement clairement du contexte de la discussion.
Au sens de la physique, le blindage nucléaire se produit lorsque le mouvement des électrons autour du noyau d’un atome est modifié par un champ magnétique. Cela crée un léger effet de protection, car un champ magnétique est créé autour du noyau et le noyau lui-même est protégé. Cette propriété joue un rôle dans la résonance magnétique nucléaire et d’autres domaines d’étude intéressants en physique.
Lorsque les gens discutent du blindage nucléaire en termes d’équipement de protection, le blindage nucléaire est conçu pour empêcher les rayonnements ionisants de pénétrer dans quelque chose qui y est sensible, ou pour limiter les rayonnements ionisants à une zone spécifique. Sur l’équipement de radiographie dentaire, par exemple, l’équipement lui-même est blindé pour focaliser le faisceau de rayons X afin que les patients ne subissent pas d’exposition inutile aux rayons X, et le patient et le technicien en radiologie portent également des tabliers en plomb qui les protègent de tout rayonnement diffusé.
Dans les installations où des personnes travaillent avec des matières radioactives, le blindage nucléaire prend plusieurs formes. Les équipements sensibles aux rayonnements peuvent être protégés de manière à ne pas être endommagés par des rayonnements errants et à empêcher les lectures inexactes qui pourraient être créées par l’exposition aux rayonnements. Les travailleurs portent des vêtements de protection et des pièces entières peuvent être blindées avec du plomb et d’autres matériaux, comme on le voit dans le mur de plomb dans certaines salles de radiographie que le technicien peut utiliser comme bouclier tout en prenant des films radiographiques.
Le blindage nucléaire est également utilisé sur les conteneurs conçus pour être utilisés dans le transport de matières radioactives. Ces conteneurs doivent être correctement blindés afin qu’ils n’exposent pas les personnes et les équipements aux rayonnements lorsqu’ils sont déplacés tout au long de leur voyage. De tels conteneurs comprennent classiquement une protection suffisante en plus d’étiquettes d’avertissement claires qui indiquent que le contenu est dangereux et doit être manipulé avec soin.
L’exposition aux rayonnements ionisants peut être dangereuse, même avec un blindage nucléaire. Pour cette raison, les personnes à risque d’exposition portent généralement des étiquettes qui sont utilisées pour surveiller l’exposition cumulative aux rayonnements. Ces étiquettes sont lues périodiquement pour confirmer que l’exposition est à des niveaux raisonnablement sûrs, et si quelqu’un a été surexposé, une enquête sera menée pour savoir pourquoi, car une surexposition peut être causée par un blindage défectueux ou un équipement défectueux qui doit être réparé pour tout le monde. sécurité.