Un niveleur de quai est une pièce d’équipement de quai de chargement qui corrige les différences de hauteur pour faciliter le chargement et le déchargement en douceur. Les quais de chargement ont une hauteur fixe et la hauteur des plates-formes de camion peut varier en fonction de la conception et de la charge. Cela peut entraîner un problème de transfert de cargaison. Le niveleur crée une plate-forme légèrement inclinée pour l’équipement, permettant au personnel de transférer rapidement les marchandises entre le camion et le quai de chargement avec un minimum de risques pour la sécurité. Habituellement, les niveleurs de quai sont fixés en place sur un quai de chargement, bien que des conceptions mobiles soient également disponibles.
Ces dispositifs sont parfois appelés plaques de quai ou planches de quai. Un niveleur de quai se compose d’une plate-forme robuste montée sur un châssis mobile. Il peut s’incliner vers le haut ou vers le bas pour atteindre le plateau d’un camion et se verrouiller en place. Des équipements tels que des chariots élévateurs à fourche peuvent être conduits vers le haut du niveleur de quai et dans le camion pour collecter ou déposer des fournitures. Lorsque le travail est terminé et que le camion part, le niveleur peut être ramené en position neutre pour attendre le prochain camion.
Plusieurs considérations de conception entrent dans le développement d’un niveleur de quai. Le premier concerne les tolérances de poids. L’équipement utilisé pour déplacer la cargaison a tendance à être très lourd, et la cargaison ajoute au poids de la charge. L’appareil doit pouvoir supporter des poids très élevés sans glisser ni flamber. Les métaux très solides et durables sont généralement préférés pour la surface et les entretoises de support, en particulier parce que le niveleur peut être utilisé plusieurs fois par jour.
Un autre problème est la manipulation de l’équipement. Les chariots élévateurs, les lève-palettes et autres chariots de levage et de déplacement ont tendance à mal fonctionner et à se déplacer lentement. Ils ne peuvent pas naviguer en toute sécurité sur des pentes abruptes. Par conséquent, le niveleur de quai doit être long pour qu’il puisse créer un angle doux, même lorsque la différence de hauteur est importante. Il peut avoir un dispositif de sécurité pour l’empêcher de s’incliner trop fortement, ou une entreprise peut avoir des protocoles pour rappeler aux travailleurs de ne pas utiliser d’angles extrêmes avec le niveleur de quai.
Les fournisseurs d’équipements de nivellement de quai peuvent avoir des machines disponibles à la location pour les clients qui souhaitent essayer un appareil avant d’en acheter un, et certains fournisseurs vendent également des équipements remis à neuf. L’entreprise peut envoyer un technicien pour installer l’appareil et former les employés à une utilisation sûre, efficace et appropriée. Il est important pour une entreprise de fournir à ses employés une formation claire en matière de sécurité afin qu’ils sachent comment utiliser l’appareil et comment réagir en cas d’urgence. Pour des raisons de sécurité, les limites de poids sur le niveleur de quai doivent être affichées dans un endroit bien visible.