Le test Brinell est un test utilisé pour déterminer la dureté des matériaux. Les métaux sont couramment testés de cette manière, et le test Brinell peut également être utilisé sur le bois et certains autres matériaux. Il s’agit d’une forme de test de matériaux, dans laquelle le but est d’en savoir plus sur un matériau en soumettant un échantillon à un ensemble de tests standardisés. Les résultats des tests Brinell pour un certain nombre de matériaux courants, allant de l’acajou à l’acier au carbone, sont facilement disponibles.
Ce test a été développé en 1900 par Johann Brinell, un chercheur suédois. Dans le test de dureté Brinell, une bille de métal dur est pressée dans un échantillon de matériau avec une quantité définie de poids agissant comme une pression sur la bille. La balle est maintenue en place pendant 15 à 30 secondes, puis le poids est relâché. La balle aura laissé une empreinte derrière elle, et la dureté peut être déterminée en divisant le poids par la surface de l’empreinte.
La taille de la balle varie en fonction du matériau testé. Les testeurs veulent éviter d’utiliser une balle si grosse qu’elle interfère avec les résultats du test. Les matériaux à partir desquels la balle est construite varient également, encore une fois en fonction du matériau testé. L’acier au chrome est un choix, tout comme le carbure de tungstène. Lorsque les résultats des tests sont publiés, la taille et la composition de la balle peuvent être divulguées afin que les gens aient un cadre de référence.
Pour comprendre pourquoi des boules de différents matériaux et tailles sont utilisées, au lieu d’une boule standardisée, pensez à passer une main à travers un gâteau. Avec une pression minimale, la main doit se déplacer rapidement du haut du gâteau jusqu’à l’assiette à gâteau. Maintenant, pensez à utiliser la même pression, avec la même main, sur un comptoir de cuisine en marbre. Le compteur ne bougerait probablement pas, et si la pression était augmentée, la main se briserait probablement avant qu’un retrait n’apparaisse dans le compteur. Cet exemple illustre pourquoi différents matériaux sont utilisés dans un test Brinell, la taille et la composition de la balle dépendant de ce qui est testé.
De nombreuses personnes utilisent des machines spécialement conçues pour administrer un test Brinell lorsqu’elles effectuent ce test de matériaux. La machine comprend des appareils de mesure qui peuvent déterminer très précisément le diamètre de l’empreinte. Il est également possible d’utiliser un système adapté au test Brinell, à condition que le poids de la pression puisse être contrôlé et qu’un microscope soit disponible pour mesurer l’empreinte.