Le cogging est une méthode de travail des métaux utilisée pour changer le grain d’un morceau de métal. Il s’agit d’une technique de forgeage à chaud impliquant deux enclumes aux surfaces profilées. Ce type d’enclume en forme s’appelle une matrice. Le terme cogging peut provenir du fait que le métal est destiné à être pressé dans la forme de la matrice de la même manière que deux dents s’emboîtent l’une dans l’autre, bien que la forme de la matrice ne soit pas toujours rectangulaire.
Le cogging est souvent une étape intermédiaire dans le processus de travail des métaux. Il est utilisé pour modifier la structure interne des lingots. Un lingot est formé après que les métaux bruts aient d’abord été fondus, puis versés dans des moules. Le métal est alors plus facile à manipuler, mais devra subir un forgeage et un revenu supplémentaires avant de pouvoir être utilisé. Après le cogging, les lingots finis, maintenant appelés billettes, sont des pièces de métal raffinées qui peuvent ensuite être forgées ou coulées en composants plus complexes.
Le processus de cogging commence par chauffer les lingots de métal jusqu’à ce qu’ils soient malléables, mais pas fondus. Les lingots sont placés entre deux matrices façonnées. La surface des matrices est moulée de manière à encourager le métal à prendre une certaine forme. Le lingot chaud sera ensuite tourné et frappé à plusieurs reprises entre les deux matrices. Selon la forme des enclumes utilisées, le lingot fini, maintenant appelé billette, peut prendre de nombreuses formes différentes. Il peut être arrondi, carré ou même hexagonal.
Pendant le processus de cogging, le lingot devient un peu plus long à chaque coup. Au fur et à mesure que le lingot s’allonge, le grain du métal change et devient plus long et plus homogénéisé. La rotation du lingot entre les frappes favorise une mise en forme et un allongement uniformes. Cet effet, couplé à la compression du centre du lingot lorsqu’il est frappé à plusieurs reprises, renforce encore le métal. Dans une variante de ce processus, le métal est parfois façonné par la pression des rouleaux dans la forme de la matrice, puis tourné jusqu’à ce que la forme finale soit atteinte.
Le cogging du métal est un long processus qui nécessite de nombreux ajustements. Le métal devra être réchauffé entre les frappes afin qu’il reste malléable. Le lingot peut nécessiter des centaines de coups sur toute sa longueur avant d’atteindre la forme et la résistance souhaitées. Certaines machines de forgeage ont été développées pour faciliter ce processus. Le nombre de coups et la quantité de force utilisée peuvent être programmés pour que le lingot reste uniforme.