Le tissu résistant au feu, également communément appelé tissu ignifuge, est un type de textile plus résistant au feu que les autres. Le tissu résistant au feu devient résistant soit par traitement chimique de ses fibres, soit parce que ses fibres sont spécifiquement fabriquées pour résister au feu.
Il est important de noter que ni résistant au feu ni ignifuge ne signifient résistant au feu. Bien que ces tissus puissent avoir une vitesse de combustion plus lente que d’autres, il est toujours possible qu’ils brûlent. De plus, il est fort probable qu’ils soient endommagés s’ils sont exposés au feu et à des températures élevées pendant une période suffisamment longue. Le but de ces tissus est de réduire la propagation d’un incendie, pas de préserver le tissu lui-même.
Il est possible d’utiliser des fibres naturelles pour créer un tissu résistant au feu. Le coton, par exemple, peut être traité avec un produit chimique qui réduit son inflammabilité. Le produit chimique appliqué localement pour réduire l’inflammabilité d’un tissu réagira avec les goudrons et les gaz naturellement produits par le tissu. Lorsque le produit chimique réagit avec ces goudrons et ces gaz, les tissus se carbonisent au lieu de brûler.
Différents tissus ignifuges ont différents niveaux de durabilité lorsqu’ils sont exposés à la chaleur et aux flammes. Normalement, les tissus fabriqués pour être résistants au feu sont plus durables dans de telles conditions que les fibres naturelles qui sont simplement traitées avec des produits chimiques pour les rendre résistants au feu. Le polyester, par exemple, peut être fabriqué de manière à ce que des propriétés de résistance au feu soient intégrées dans la structure des fibres elles-mêmes.
L’une des raisons pour lesquelles les tissus manufacturés résistants au feu sont considérés comme plus efficaces pour retarder le feu que les tissus traités localement peut perdre leur capacité à résister au feu au fil du temps. Cela est particulièrement vrai pour les tissus qui sont régulièrement lavés.
L’une des utilisations les plus courantes du tissu résistant au feu est dans les combinaisons que portent les pompiers. Ces combinaisons sont généralement constituées des tissus résistants au feu les plus durables disponibles, y compris des tissus de pointe dotés de propriétés résistantes au feu intégrées à la structure moléculaire des fibres. Non seulement ces tissus doivent résister au feu, mais il est également important qu’ils ne se carbonisent pas et ne s’amincissent pas lorsqu’ils sont exposés à la chaleur et aux flammes. De plus, il est important que ces tissus conduisent le moins de chaleur possible afin de protéger le pompier des températures élevées d’un incendie.