Le moulage par immersion est un processus de fabrication dans lequel un moule chauffé est abaissé dans un bain de polymère liquide pour attirer une couche de revêtement qui peut être durcie et décollée pour une pièce finie. Les propriétés du plastisol, le bain de polymère, peuvent être modifiées afin de produire différents types de composants, allant des isolants pour boissons aux gants chirurgicaux. Il est également possible d’utiliser le même procédé pour le revêtement au trempé, auquel cas l’objet à revêtir est chauffé et abaissé pour permettre au plastisol d’adhérer directement ; cela peut être vu avec des choses comme des outils avec des poignées faciles à saisir.
Le bain de plastisol contient des particules de polychlorure de vinyle (PVC) en suspension dans un matériau appelé plastifiant, il sera donc liquide à température ambiante. La chaleur du moule attire le plastique et l’encourage à commencer à prendre. Une chaleur élevée attire une couche plus épaisse, tout comme une immersion plus longue, ce qui permet à plus de plastique de s’accumuler pendant le processus de moulage par immersion. En contrôlant la chaleur et la longueur du trempage, l’entreprise peut déterminer l’épaisseur du revêtement.
Les premières techniques de moulage par immersion aboutissaient principalement à des revêtements durs et brillants. Les changements technologiques ont permis une gamme de textures et d’apparences pour différentes applications. Ceux-ci incluent des plastiques qui peuvent fonctionner dans différents environnements, comme la chaleur et le froid extrêmes. Le processus peut même produire des plastiques qui se comportent comme des revêtements en caoutchouc plus coûteux, permettant aux entreprises de fabriquer des composants tels que des outils avec des poignées caoutchoutées.
Plusieurs étapes de moulage par immersion peuvent être utilisées si une entreprise a besoin d’un produit à plusieurs couches. L’isolation thermique, par exemple, peut comprendre plusieurs couches et un revêtement extérieur pour contrôler la texture finie. La flexibilité accrue du processus le rend plus applicable à un plus large éventail de processus de fabrication. Les entreprises qui produisent des composants moulés par immersion peuvent également travailler sur des projets personnalisés à la demande des clients, y compris des moules et des plastiques spécialisés pour des applications particulières.
Les moules utilisés dans ce processus sont appelés mandrins. Ils peuvent être génériques pour la production d’articles tels que des gants chirurgicaux ou des isolants en mousse, ou ils peuvent être personnalisés pour des projets spécifiques nécessitant une forme particulière. Les créations personnalisées peuvent être coûteuses, mais peuvent être conservées dans une bibliothèque d’entreprise pour être utilisées dans les futures commandes de moulage par immersion de ce client. Ceux-ci peuvent être moins coûteux, car le fabricant possède déjà le mandrin et n’a plus qu’à préparer le bain de plastisol pour produire la pièce souhaitée pour le client.